בכירי טיים וורנר לשעבר יתפסו עמדות בכירות ב-AOL

ענקית המדיה AOL טיים וורנר בוחנת אפשרות לערוך ניעור בשורות ההנהלה הבכירה, אשר תוצאותיו יהיו התקדמות של בכירי טיים וורנר לעמדות בכירות בחברה, דיווח "וול סטריט ג'ורנל". חברת המדיה המגוונת, הנאבקת בהאטה בעסקיה, ובעיקר בתחום האינטרנט, עלולה לאבד את סמנכ"ל התפעול בוב פיטמן, הצפוי להתפטר בקרוב, לפי מקורות יודעי דבר.

היום ייפגש דירקטוריון AOL טיים וורנר ותדון בקידומו של ג'פרי הוקס, מנהל חטיבת הכבלים HBO ובקידומו של יו"ר חטיבת טיים, דון לוגאן. אם אכן ייושמו מהלכים אלה, הם יסמלו שינוי במאזן הכוחות בין אנשי המדיה הישנה - טיים וורנר, שהביאה עימה ל-AOL עסקי טלוויזיה, עיתונות ותשתיות תקשורת - לבין אנשי המדיה החדשה - מנהליה של חטיבת אמריקה אונליין.

השינוי המוצע עלול לגרום למחלוקת בקרב הנהלתה של החברה, המחולקת בין אנשי אמריקה אונליין, חברת האינטרנט הצעירה שרכשה את טיים וורנר הוותיקה ב-2001 באחת מעסקאות המיזוג הגדולות בהיסטוריה. הוקס ולוגאן מצדדים בהנהלה מבוזרת, בניגוד לשיטה שנקט פיטמן הריכוזי.

AOL לא הגיבה לדיווחים, אולם הודיעה באופן רשמי כי אכן היא מחפשת מנהל חדש לחטיבת האינטרנט שלה, במקום בארי שלר שעזב באפריל, וכי חיפוש זה נטול השלכות על תפקידו של פיטמן, אשר מנהל בפועל את החטיבה באופן זמני. פיטמן שימש כנשיא אמריקה אונליין לפני שרכשה את טיים וורנר.

מניית AOL טיים וורנר נפלה ב-59% מתחילת השנה, וב-72% מאז אישור המיזוג בין שתי החברות.

הירידה במניית AOL בשנה החולפת דירדרה אותה ממעמד חברת המדיה הגדולה בעולם, שנתפס על ידי המתחרה ויאקום (סימול VIAb). הנפילה הקשה במניית AOL משויכת להאטה בעסקיה של חטיבת אמריקה אונליין, המספקת שירותים מקוונים. בעקבות זאת נפוצו השנה ספקולציות כי AOL מתכננת לבצע ספין אוף של אמריקה אונליין, מעין מיזוג מהופך. החברה הכחישה בתוקף כוונות לבצע מהלך שכזה.

באפריל העריכה החברה כי לא תצליח לעמוד ביעדיה הפיננסיים ל-2002, בשל האטה נוספת בשוק הפרסום באינטרנט. ברבעון הראשון דיווחה AOL טיים וורנר על הפסד נקי של 54.2 מיליארד דולר, אחד ההפסדים הרבעוניים הגדולים בתולדות ארה"ב, בשל הפרשה בסך 54 מיליארד דולר כנגד הירידה החדה בערך החברה מאז רכשה אמריקה אונליין את טיים וורנר בינואר 2000.