מראות כמו אלו שתועדו בימים האחרונים בבייג'ינג, אפילו זקני בירת סין לא זוכרים. הגשמים הכבדים שירדו בימים האחרונים באזור העיר כמעט ללא הפסקה גרמו לשטפונות קשים - החמורים בעיר ביותר זה שישים שנה. לפי המניין העדכני שנמסר אתמול (ראשון), לפחות 37 בני אדם נהרגו בעיר ובסביבותיה, כתוצאה מסופת גשמים אדירה שהחלה בשבת אחר הצהריים ונמשכה עד לשעות הקטנות של הלילה - כשהיא מציפה כבישים ראשיים, מפילה כבלי חשמל, ומשתקת את התנועה ברחובות.
שישה בני אדם נהרגו מגג שהתמוטט עליהם, אדם נוסף נהרג מפגיעת ברק, חמישה התחשמלו ועוד 25 טבעו. כ-80 אלף בני אדם נותרו תקועים בעיר, משום שלמעלה מ-500 טיסות בשדה התעופה הבינלאומי שלה בוטלו בשל מזג האוויר הסוער. כמעט 15 אלף בני אדם נאלצו להתפנות מבתיהם.
מזג האוויר הסוער לא פגע רק בעיר הבירה. בצפון מערב המדינה נהרגו לפחות עשרה בני אדם כתוצאה מגשמים כבדים. שישה נוספים נהרגו במפולת בוץ במחוז סצ'ואן הדרומי, ואילו ארבעה בני אדם נוספים קיפחו את חייהם כשנסחפו במימיו של נהר שעלה על גדותיו במחוז שאנשי.
לפחות מצב הזיהום השתפר
על פי הדיווחים מסין, 170 מילימטרים של גשם נמדדו בממוצע ברחבי העיר, למרות ובמחוז פנגשאן שבמערב הבירה נמדדו לא פחות מ-460 מילימטרים - ולפי התחזיות, הגשם צפוי להימשך בימים הקרובים.
תושבים רבים בבירה הסינית הביעו תרעומת על ההיערכות הלקויה של הרשויות לשיטפון, בייחוד לנוכח העובדה שאזהרה מפני הצפה חמורה פורסמה כבר ביום שלפני האסון. בשירות המיקרו-בלוגינג הסיני הפופולרי "סינה-ווייבו" הופיעו לא מעט דברי ביקורת. "התחזית צפתה שיהיו גשמי זעף", כתב אחד המשתמשים, "אז למה המשאבות ושאר הציוד לא הוכנו מבעוד מועד?".
ובכל זאת, דבר אחד חיובי צמח ממזג האוויר הסוער: בימים כתיקונם, בייג'ינג היא אחת הערים המזוהמות בעולם - אולם לאחר יממה של גשם בלתי פוסק, הראה מד הזיהום העירוני כי איכות האוויר "מצוינת" - הרבה מעל המצב הרגיל.
עוד מעונת השטפונות:
יפן: לאחר השיטפון, 5,000 איש עדיין מנותקים
שטפונות באוסטרליה: צפו ברכבת שנסחפה מגשר
הפיליפינים: 650 נהרגו בשיטפון, מעל 800 נעדרים
רצה לתעד את בתו בסערה - היא נעלמה, נסחפה ומתה
(עדכון ראשון: 21:32)
