מפקד חיל האוויר ביום כיפור הובא למנוחות

מפקד חיל האוויר במלחמת יום הכיפורים, האלוף (מיל') בני פלד, נטמן היום בחלקה הצבאית בבית העלמין קרית שאול. פלד, בן 74, מת אתמול בצהריים בביתו ברמת השרון, לאחר מחלה ממושכת. הוא הותיר אחריו שלושה ילדים, שניים מהם טייסים, ושמונה נכדים.

רבים הגיעו לחלוק לו כבוד אחרון – ובהם הרמטכ"ל, רב אלוף משה יעלון; מפקד חיל האוויר הנוכחי, דן חלוץ; ונשיא המדינה לשעבר, עזר וייצמן, שכיהן כמפקד חיל האוויר. האלוף חלוץ ספד לפלד ואמר כי היה איש של מעש וחזון. לדבריו, פלד עיצב את החיל במתכונתו הנוכחית.

כמה דקות לפני מותו אתמול כינס פלד את בני משפחתו סביב מיטתו ובישר להם שהוא מרגיש שהגיעה שעתו. פלד ביקש סיגריה וכוס יין ונפרד אישית מכל אחד מילדיו ונכדיו. בנו יורם סיפר כי "הוא ביקש שכשימות נוציא החוצה את הפעמון שנתן לו מפקד חיל הים כשסיים את הפיקוד על חיל האוויר ונצלצל בו חזק. ואם אנשים ישאלו למה אנחנו מצלצלים בפעמון, נגיד להם שהיום מת יהודי שחשב שהיהודים מסוגלים להקים מדינה – וטעה".

פלד היה מפקדו השמיני של חיל האוויר, וכיהן בתפקיד ממאי 1973 ועד אוקטובר 1977. הוא נולד בתל אביב בשנת 1928 וסיים את לימודיו בגימנסיה הרצליה. בדצמבר 1947 התנדב ל"שירות האוויר", שאחר כך הפך לחיל האוויר הישראלי, והחל את דרכו כמכונאי מטוסים.

ב-1949 סיים קורס טיס, והחל לטוס על מטוסי מוסטנג וספיטפייר. ב-1952 נשלח פלד לבריטניה ועבר הסבה על מטוסי סילון חדישים. פלד היה הטייס הראשון בחיל האוויר שנטש את מטוסו בעזרת כיסא מפלט. הדבר אירע במלחמת סיני, במהלכה נטש פלד את מטוס המיסטר שלו לאחר שנפגע מאש מצרית. הוא הסתתר במשך שעות בשטח האויב כשהוא פצוע עד שחולץ על ידי מטוס פייפר.

ב-1964 מונה פלד למפקד בסיס חצור ופיקד עליו במלחמת ששת הימים. במאי 1973 מונה למפקד חיל האוויר ופיקד עליו במהלך מלחמת יום הכיפורים, שהיתה אחת המלחמות הקשות ביותר בתולדות החיל. באוקטובר 1977 השתחרר והעביר את הפיקוד על החיל לדוד עברי. בשנים 1978-1985 שימש כנשיא חברת "אלביט" וב-1989 עבר לעסקים פרטיים.

מערכת "הארץ" מוסיפה:

איתן בן אליהו, לשעבר מפקד חיל האוויר, אמר אתמול לקול ישראל כי פלד ידע לשקם את חיל האוויר בצורה מרשימה לאחר מלחמת יום הכיפורים וכי טביעת ידו ניכרת מאוד עד היום. "הוא היה שונה מכולנו", אמר בן אליהו, "אצלו הכל בא דרך הראש. היו לו תיאוריות מאוד מבוססות וידע רב בטכנולוגיה שאותו ידע ליישם". בן אליהו סיפר כי פלד היה מהנדס והיה חלוץ בלימודים בתחום ההנדסי, שאחריו באו הרבה טייסים שלמדו הנדסה והבינו בטכנולוגיה.

"היה לו חזון", סיפר בן אליהו, "בשקט בשקט בצנעה, בלי כוסות קוקטייל, הוא ישב במשרד שלו ושלב אחר שלב ידע ליישם ולבנות יסודות יוצאים מן הכלל לחיל האוויר. התאים לו יותר להיות איש חזון והוגה דעות מאשר פוליטיקאי".