הסוף להשמנה?

הנסיונות למציאת התרופה האולטימטיבית כנגד השמנת יתר, התקדמו צעד נוסף: השבוע דיווחו מדענים אמריקאים כי הצליחו לאתר גן בעל השפעה מכרעת על אגירת השומן בגוף. עם זאת הם מציינים כי הסיכוי לוותר בקרוב על דיאטה ופעילות גופנית כחלק מתהליך ההרזייה הוא קלוש.

אצל חלק מהאנשים, אכילת יתר אינה גורמת להשמנה: לקנאתם של חבריהם בעלי עודף משקל, רזים רבים אוכלים קלוריות רבות ביממה, ואינם עולים במשקלם. לדברי חוקרים אחדים, גופם של אלו שורף כמויות עודפות של שומנים, במקום לאחסנם בגוף. המחקר פורסם בגליון החדש של כתב העת "סיינס".

מדעני מכון הרפואה "האוורד היו" בארה"ב גילו חומר כימי בגוף הקרוי אנזים, אשר מסייע לפירוק השומן על ידי הכבד. לאנזים זה תפקיד מרכזי, כך נראה, בבחירת הגוף האם לאחסן את השומן או לפרקו. החוקרים מצאו כי סוג מסוים של השמנה בעכברים שונה בכך שהוא חסר אצל עכברים רזים.

האנזים קשור להורמון הרעב הקרוי "לפטין", אף הוא בעל תפקיד מרכזי בתיאבון. במחקר, עכברים אשר שובטו גנטית כך שלא ייצרו את האנזים המיוחד הקרוי SCD-1 או לפטין, היו רזים, לעומת עכברים אחרים בעלי השמנת יתר.

עם זאת, החוקרים עדיין אינם מבינים כיצד אותו אנזים, או מחסור שלו, הינם בעלי השפעה מכרעת כל כך על הגוף כולו. למרות ההבדלים המשמעותיים בגודלם של העכברים חסרי האנזים, החוקרים עדיין אינם בטוחים כי תרופה כלשהי תוכל לשנות את נוכחות הגן SCD-1 בגוף.

על פי נתוני משרד הבריאות, אחוז הסובלים מעודף משקל בישראל עומד על כ-18 אחוזים מהאוכלוסיה, הן בקרב הגברים והן בקרב הנשים. גם אחוז הסובלים מהשמנת יתר גבוה, ועומד על כ-5 אחוזים מהגברים ו-8 אחוזים מהנשים.