בריטניה: כל הצוללות הגרעיניות יוצאו זמנית משימוש

כל הצוללות הגרעיניות של הצי הבריטי הוצאו באופן זמני משימוש בשל חששות לרמת הבטיחות שלהן.

חיל הים הבריטי הפסיק את השימוש בצי הגרעיני המלא - 12 צוללות - לאחר שבבחינה מדוקדקת התגלתה דליפה באחד מצינורות מערכת הקירור של הצוללת "טיירלס", מדגם טרפלגר. הנזילה הגיעה עד לכור הגרעיני בצוללת. ג'ון לארג', מומחה לנושא הגנה, מסר לבי.בי.סי כי אם דליפה מסוג זה מתרחשת בכור פעיל, עשוי להתרחש "כשל קטסטרופלי בתנאי הלחץ בכור שעלול להוביל לפליטת חומר רדיואקטיבי".

לארג' טוען כי החזרת הצוללות עשויה לשבש את המבצעים בשתי המספנות היחידות של חיל הים שמסוגלות לערוך את התיקונים. לדבריו, התיקונים, שעשויים להמשך מספר שנים, יותירו את ארבעת הצוללות הנותרות בצי, מדגם הטרידנט, ללא כוח חיפוי. צוללות אלו אינן גרעיניות, ולכן אינן מושפעות מהתקלה, אך הן נושאות נשק גרעיני טקטי.

ה"טיירלס" עוגנת בנמל גיברלטר מאז חודש מאי. בשלב זה נותרו רק שתי צוללות שצריכות לעשות את דרכן חזרה למים הטריטוריאליים של בריטניה. הן צפויות להגיע תוך יומיים-שלושה.

הבעיה, שנראתה בתחילה כדליפה פשוטה, התבררה כמסובכת משחשבו בהתחלה: הסדקים בצינורות, שחשבו כי אורכם כשני מילימטרים, מגיעים לאורך של מספר סנטימטרים. בכיר בממשל הבריטי הרגיע את הציבור: "גילינו רק מספר דליפות קטנות ב"טיירלס". אין דליפות בצוללות אחרות, אחרת היינו מגלים אותן מוקדם יותר. אולם ברגע שגילינו כי יש סיכוי לכך שקיים ליקוי בכל מערכות הקירור של צוללות הצי, היינו חייבים, כמובן, להתחיל לבדוק אותן, בייחוד משום שהן ממילא היו צריכות לעבור שינויים ותיקונים קלים".

גורם פוליטי תיאר את החזרת הצוללות כ"מבוכה גדולה", והוסיף כי הדבר מעלה תהיות באשר ליכולת ההגנה ולאמינות של הצבא הבריטי.