ביציאה מניחום האבלים בבית אביו של ראש הממשלה פגשתי בקרן הרחוב את פרופ' סטנלי פישר, נגיד בנק ישראל. פגישה אקראית התגלגלה לשיחה מעניינת על מנהיגים ומנהיגות. לדבריו, היו נשיאים אמריקנים מוכשרים להפליא אך בהיעדר חזון, דרך ונחישות הם נכשלו, ולעומת זאת נשיאים בעלי יכולות בינוניות, כולל קריאה מוגבלת של המציאות הגלובלית, הגיעו להישגים מרשימים רק מכיוון שהיה להם חזון ברור שממנו לא היו מוכנים לסטות. חזון, לדבריו, אינו נמדד בטווח של קדנציה, יש לו היכולת לעצב את ההיסטוריה שנים רבות.
דברים אלה על מנהיגות ומנהיגים יפים ליום ל"ג בעומר, היום השלושים ושלושה לימים שאנו סופרים בין פסח לשבועות. יום המבטא את המעבר מגאולת החומר של פסח אל גאולת הרוח של מעמד הר סיני. יום המבטא את החיבור בין התבונה למיסטיקה, בדרכה הארוכה של היהדות אל החירות. גם את מדורת התקווה היהודית שלעולם אינה דועכת.
ביום ל"ג בעומר, כבר מאז המאה ה-12, נכרכה בתודעה היהודית מנהיגותו הרוחנית של רבי עקיבא עם מנהיגותו הצבאית של בר כוכבא. מנהיגות ששלחה אל שדות הקרב של המרד ברומאים אלפי תלמידי ישיבה, שנחלצו להגן על החירות היהודית ועל זכותם של היהודים לדבוק באמונתם. בסיס המרד היה נגד גזירות הקיסר אדריאנוס במאה השנייה לספירה, גזירות שנועדו למנוע מהיהודים לשמור את השבת, לקיים מצוות ברית ולבנות על חורבות ירושלים עיר אלילית ושמה איליה קפיטולינה.
תוצאות המרד היו קשות. בתום שלוש שנים וחצי של מרד נרצחו מאות אלפי יהודים בידי חיילי רומי האכזריים על קדושת אמונתם, ירושלים נחרשה. המרד היה קו הסיום של העצמאות היהודית בארץ ישראל למשך כאלפיים שנה.
לאורך כל ימי הביניים והעת החדשה היו הדעות חלוקות ביחס לאישיותו ופועלו של בר כוכבא. רבים ראו בו הרפתקן משיחי שהכזיב וסחף את היהדות והיהודים למערכה חסרת תוחלת ותקווה. אחרים ראו בו גיבור לאומי עז נפש ואמיץ.
במערכה על הישרדותו של העם היהודי ניצחנו
היום, לאחר הקמת מדינת ישראל ושיבתנו אל נחלת אבותינו, יש להבין כי רוח החירות של עם אינה מובנת מאליה. המרד כשל, אך הכמיהה לעצמאות יהודית ולשיבה אל המולדת מעולם לא פסקה.
נכונותו של בר כוכבא להילחם, בשם האמונה, באימפריה הגדולה בעולם העתיק, הציתה את לפיד החירות לדורות הבאים. בקרב מול הרומים הפסדנו אך במערכה הגדולה על הישרדותו של העם היהודי ניצחנו. הרומאים כבר נעלמו מזמן ואנו, צאצאיו של בר כוכבא ורבי עקיבא, עדיין כאן. המרד היה גפרור שהצית לבבות של יהודים בימים הקשים ביותר והעניק להם תקווה ושאיפה לשרוד ולנצח.
לוחמי המחתרות של טרום המדינה וחיילי צה"ל הם ממשיכי דרכם של לוחמי בר כוכבא. עוז הנפש, נחישות המעשה ורוח החירות של הלוחמים מבטיחים גם היום את עתידה ועצמאותה של ישראל.
עוצמתו של עם ישראל, יכולת העמידה שלו ונכונותו למסור את הנפש על עצמאותו וערכיו, יונקים מתוך רוחו של בר כוכבא וחזונו של רבי עקיבא. רוח וחזון הנדרשים גם כיום מול אלה המוכנים לוויתורים מפליגים במולדת ובביטחון מתוך עייפות החומר ונמיכות החומר.