הממשל האמריקאי קורא לבית הנבחרים ולסנאט שלא לקדם כמה הצעות חוק להטלת עיצומים על יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, על הרשות הפלסטינית ועל אש"ף. לטענת וושינגטון, ההצעות ייפגעו בקשרי ארה"ב עם מדינות ערב ויחבלו במאמצי השלום האמריקאיים ובמימוש הרפורמות ברשות.
אחד מעוזרי שר החוץ לענייני המזרח התיכון, דוויד סאת'רפילד, אמר אתמול, כי סנקציות יזינו את הספקות באשר לנכונות ארה"ב לסייע להקמת מדינה פלסטינית, ויפגעו בקשריה עם גורמים מתונים ברשות הפלסטינית. לדבריו, החוקים יחזקו את מעמדו של ערפאת לעומת הפלסטינים שתומכים בעמדה האמריקאית, וישדרו מסר לפיו ארה"ב היא נגד הערבים באופן כללי, ולא רק נגד ערפאת שלטענתה מעורב בטרור.
"אנו לא רוצים להיראות כמי שמקדמים צעדי ענישה במהלך הובלת בחירות ברשות הפלסטינית, בהן אנו מקווים תיבחר הנהגה פלסטינית שתתחייב לביטחון ולשלום", אמר סאת'רפילד בשימוע בנושא המזרח התיכון שנערך בתת ועדה לענייני חוץ של בית הנבחרים. לדבריו, הבית הלבן לא זקוק לסיוע כזה משני בתי הקונגרס.
הקפאת נכסים
ואולם, לדברי יו"ר תת הוועדה, הסנטור הרפובליקני בן גילמן מניו יורק, באמצעות הסנקציות יכול הקונגרס לשמש כגורם קונסטרוקטיבי לא רק במאבק נגד הטרור, אלא בסיוע "לדור חדש של מנהיגים פלסטיניים לצמוח תחת השלטון הנוכחי".
אחת מהצעות החוק תובעת מהבית הלבן לדווח לקונגרס האם הרשות הפלסטינית עומדת בהסכמיה עם ישראל, ולהטיל עליה סנקציות דיפלומטיות אם יתברר כי היא מפרה הסכמים אלה. הצעה נוספת תובעת להאשים את ערפאת בהפרת התחייבויותיו לישראל, ולהטיל סנקציות כגון הקפאת נכסי הרשות, סירוב להעניק ויזות כניסה, וסגירת משרדי מידע הל שהרשות בארה"ב.