בצפון מזרח איטליה מתכוננים להצפה נוספת של נהר הפו, לאחר שהחזאים הזהירו כי גשם נוסף צפוי להכות את האזור בימים הקרובים. הגשמים העזים שפקדו את המדינה בימים האחרונים גרמו לאסון טבע: 24 בני אדם נהרגו וחמישה עדיין נעדרים.
מדרום לעיר מנטואה השליכו צוותי החירום טונות של אדמה לעבר גדות הנהר, בניסיון נואש להרחיב את תוואי הנהר ובכך לעצור את זרם המים. גובה המים סביב לעיר עלה בימים האחרונים במספר מטרים נוספים, והגיע לרמה שלא נראתה מאז השטפונות בשנת 1951. רשויות ההגנה האזרחיות בסן בנדטו, הנמצאת מדרום למטואה, פרצו את גדות הפו, הנהר הארוך של איטליה, במטרה לשחרר את לחץ המים שנוצר בשל הזרמים החזקים. האוכלוסייה השוכנת על גדות הנהר היתה בסכנת חיים לאחר שגל מים ענק איים להציף אותה.
אלפי דונמים מסביב למונטאה שקעו כתוצאה מהשטפונות. כתוצאה מכך נהרסו שטחי אדמה חקלאיים רבים ומאות נאלצו לברוח מהאזור ולחפש אחר מקום מגורים זמני. עד עתה פינו שירותי החירום במדינה למעלה מ-40 אלף איש מבתיהם מאז החלו הגשמים העזים להציף את נהר הפו ופלגיו, לרמה הגבוהה ביותר מזה שלושה עשורים.
ממשלת איטליה הרחיבה את שטח החירום דרומה ולתוך עומק עמק הפו, היכן שמימי האלפים איימו להציף את הערים ההיסטוריות. הפו הציף את העיר פיאצנזה, אתר היסטורי מימי הביינים, ואילו נהר הטיצ'ינו פגע בעיר ההיסטורית פאביה.
הנזק שנגרם מהשטפונות מוערך בכמיליארד דולר. "מוקדם עדיין לבצע הערכה מדוייקת, אבל הסברה כעת היא שהנזק מגיע לעשרות מיליוני דולרים", אמר בכיר ברשויות המקומיות. ממשלת איטליה העבירה עד עתה סכום של 65 מיליון דולר לאזור האסון, בהתמודדות עם המשבר. "אף חברת ביטוח לא תפצה אותי על הנזקים שנגרמו", אמר פנסיונר שביתו הוצף.
בצידו השני של הגבול, בשוויץ, גרמו השטפונות למותם של 11 בני אדם וחמישה נוספים עדיין נעדרים.
גל גשמים נוסף צפוי להכות את צפון איטליה
20.10.2000 / 11:57