הנשיא בוש: "לפתוח עידן חדש של יושר במגזר העסקי של אמריקה"

נשיא ארה"ב ג'ורג' וו. בוש קרא "לפתוח עידן חדש של יושר במגזר העסקי של אמריקה" בנאום שנשא היום בוול סטריט.

"כמעט מדי שבוע נחשף מקרה הונאה", אמר הנשיא. "שערוריות נוספות מסתתרות במגזר העסקי של אמריקה ועלינו לחשוף אותן". לטענתו, הפיתוי לגרוף רווחים קלים בסוף שנות התשעים הוא שעומד בבסיס גל מקרי ההונאה שפוקד את אמריקה. "אין די בפיקוח העצמי על השווקים", אמר בוש. "אנו נחשוף ונעקור את שורשי השחיתות".

בוש הציג בנאומו שורה של צעדים שנועדו להגדיל את השקיפות במגזר העסקי ולהבטיח ענישה הולמת של עבריינים. הנשיא הודיע על הקמת כוח משימה שיעסוק בהונאות תאגידיות והציע להכפיל את תקופת המאסר הנגזרת על עבריינים המורשעים בעבירות הונאה מ-5 ל-10 שנות מאסר.

עוד הציע כי מנכ"לי החברות יתבקשו לערוב לאמיתות דו"חותיהם וכי מנהלי חברות ידרשו מעתה להשיב רווחים ששילשלו לכיסם במסגרת עבירות הונאה. "מנכ"לים שסרחו לא ימלאו עוד לעולם תפקיד ניהולי", הוסיף. הנשיא אף המליץ להתנות מתן אופציות למנהלים של חברות בקבלת אישור בעלי המניות, ולהרחיב את הסמכויות של גופי האכיפה להקפיא תשלומי שכר והטבות לבכירים שהורשעו.

בוש אף תבע להזרים 100 מיליון דולר נוספים לרשות ניירות הערך של ארה"ב (SEC) במטרה לשפר את יכולת האכיפה שלה, להידוק הפיקוח על הביקורת החשבונאית בחברות ולמנוע ניגודי אינטרסים אצל רואי חשבון. הנשיא קרא לסנאט לתמוך ביוזמות החקיקה בתחום זה שכבר הונחו בפני הקונגרס.

בוש, המבקש להדוף את הביקורת עליו, לפיה קשריו החזקים עם המגזר העסקי בארה"ב מונעים ממנו להגיב בתקיפות על הפרשיות האחרונות, אמר בנאומו כי לא ייתכן שמנהלים של חברות ירוויחו מיליונים בשעה שהחברות שבראשן עמדו פושטות את הרגל. "אין קפיטליזם ללא צפון", אמר הנשיא שהדגיש כי "כלכלת אמריקה נבנתה על אמון".

בוש נמצא כבר תקופה ארוכה תחת ביקורת נוקבת על התנהלותו נוכח הפרשיות האחרונות ועל כך שהוא עצמו מכר את מניותיו בחברת האנרגיה הארקן. "אנשים ממשיכים לתקוף אותי בנוגע להארקן", אמר בוש והדגיש כי זה לא חדש, "זהו חומר ממוחזר", אמר.

הנשיא בוש, שהיה חבר דירקטוריון הארקן בתחילת שנות השמונים, מכר בלוק גדול של מניות בשווי של כ-850 אלף דולר בתחילת שנות התשעים, זמן קצר לפני שהחברה דיווחה על הפסד גבוה במיוחד ששלח את מנייתה מטה באופן חד. ה-SEC ניהלה חקירה בחשד לסחר על סמך מידע פנימי אך לא הגישה כתב אישום נגד בוש.