אלוף פיקוד מרכז: המטיילים חרגו בהרבה מהאישור שניתן להם

אלוף פיקוד מרכז, יצחק איתן, אמר הערב במסיבת עיתונאים כי צה"ל נתן ככל הנראה אישור לטיול בהר עיבל, אולם מסר כי המטיילים ירדו במדרון תלול, הרבה מעבר שאושר להם.

איתן אמר כי צה"ל ניהל קרב מול אנשי תנזים ומשטרה. לדבריו לא היתה שום בעיה להפעיל את אש המסוקים. לדבריו במהלך התקרית היה קשר עם הרשות הפלסטינית. "ניסינו לגרום להם להפסיק את האש, אך לא נענינו בחיוב".

האלוף איתן טען כי עצם מתן האישור מהווה "תקלה חמורה", ומסר כי בתום חילוץ המטיילים תערך חקירה של המעורבים במקרה. האישור ניתן למרות שצה"ל אסר לפני מספר ימים את כל הטיולים ביהודה שומרון ובקעת הירדן.

בתשובה לשאלה האם האירוע היום מצביע על קריסתה של הפסקת האש, אמר אלוף פיקוד המרכז כי צה"ל נקט במספר הקלות מתוך כוונה להיות אלא שעושים את הצעד הראשון לקראת הפסקת אש. עם זאת, אמר האלוף, היו היום תקריות חמורות נוספות "האלימות לא הופסקה".
האלוף איתן סירב לשאלה כיצד יגיב צה"ל לאירוע.