לאחר שמונה שעות של קרב וחילוץ פצועים תחת אש הסתיימה הדרמה בהר עיבל. כל 37 המטיילים, בהם ילדים קטנים, פונו. בתקרית נהרג אחד המטיילים, הרב בנימין הרלינג, בן 64 מהישוב קדומים ונפצעו שלושה נוספים, שניים מהם מהם בינוני עד קשה ואחד מהם קל. כל הפצועים מטופלים בבתי חולים.
ראש הממשלה אהוד ברק הגדיר את האירוע בהר עיבל כחמור מאוד. לדבריו מדובר בהפרה חמורה של הבנות שארם, המוכיחה שהרשות כלל לא התכוונה למלא אותן. הרשות הפלסטינית האשימה את ישראל בתקרית וטענה כי המתנחילם הם שפתחו באש והרגו נהג פלסטיני.
הדרמה בהר עיבל החלה בשעות הצהריים. קבוצה בת עשרות מתנחלים, בהם ילדים ותינוקות, הגיעה להר כדי לצפות לעבר קבר יוסף בשכם. ככל הנראה ירדו המטיילים מהאוטובוס, בניגוד להוראות שניתנו להם, והחלו לרדת במדרון ההר. אש מקלעים נפתחה לעברם על ידי שוטרים פלסטינים או אנשי תנזים. מהאש נפגעו שישה מטיילים. במשך שעות ניסה צה"ל לחלצם אולם האש הכבדה מנעה זאת ממנו. שלושה מסוקי קרב הוזנקו לאזור ופתחו באש לעבר מקורות הירי, ורק לאחר חמש שעות הצליחו כוחות צה"ל לחבור אל המטיילים ולפנות אותם.
המטיילים בהר עיבל טוענים שקיבלו מצה"ל אישור לצאת לטיול ואף לוו על ידי מספר חיילים. האלוף פיקוד המרכז, יצחק איתן, אמר כי המטיילים אכן קיבלו אישור אולם הם חרגו מהנקודה אליה אושר להם להגיע. האלוף הוסיף שעצם מתן האישור ייבדק מכיוון שצה"ל אסר את כל הטיולים באזור, והאחראים לכך ייחקרו. האלוף איתן הוסיף כי צה"ל לא הוגבל על ידי הדרג המדיני בפעולתו בהר עיבל.
הפלסטינים מדווחים שבחילופי הירי נהרג שוטר פלסטיני ו-10 נוספים נפצעו.
"חייל של ההתיישבות"
אבל כבד שורר בהתנחלויות בשומרון עם היוודע דבר מותו של הרב הרלינגר היום בתקרית. הרב, בן 64 ואב לשמונה ילדים, היה מראשוני המתיישבים ביש"ע. התגורר בקדומים ושימש כראש הכולל "ברכת יוסף" באלון מורה. חבריו הגדירו אותו הערב "חייל של ההתיישבות".
במועצת יש"ע זעמו על צה"ל שהשאיר, לדבריהם, את הפצועים למות בשטח ולא השתמש במלוא כוחו כדי לפנותם מחשש להתלקחות. ביש"ע מזכירים את האירוע בקבר שכם בו נהרג שוטר מג"ב מדחת יוסף ז"ל, לאחר שדימם למוות במשך שעות משום שלא ניתן היה לפנותו.
מועצת ישע קיימה הערב ישיבה מיוחדת בה קראה לברק להסיק את המסקנות ולהתפטר. אנשי ימין הפגינו הערב מול ביתו של ראש הממשלה ובצומת לטרון בקריאה להחזיר את הביטחון לתושבי הארץ.
"ערפאת נחוש בדעתו להתעמת עם ישראל"
ראש הממשלה מכנס בלישכתו התייעצות ביטחונית שתימשך כל הלילה. בבוקר יקיים ברק הערכת מצב. בכירים בלישכת ראש הממשלה אמרו כי ישראל תגיב בזמן ובמקום שתבחר.
בלישכת ראש הממשלה תקפו בחריפות את התנהלותו של יו"ר הרשות יאסר ערפאת במהלך התקרית. לדבריהם התקרית מוכיחה כי ערפאת אינו מתכוון, ומעולם לא התכוון, ליישם את הפסקת האש.
בלישכת ראש הממשלה אמרו כי הרשות ידעה על האירוע מאז שעות הצהריים אולם ג'יבריל רג'וב, מראשי הביטחון בגדה, התעלם מפניית ישראל, וערפאת לא עמד בהבטחתו לראש הסי.אי.איי להתערב ולעזור. כל העובדות האלה, מוכיחות לדעת הבכירים בלישכת ראש הממשלה, כי ערפאת לא חזר בו מהחלטתו לפתוח בעימות עם ישראל.