רב אלוף משה (בוגי) יעלון התמנה היום לרמטכ"ל ה-17 של צה"ל. יעלון הועלה מדרגת אלוף לדרגת רב אלוף, לאחר שקיבל את הדרגות הבוקר בטקס במשרד ראש הממשלה בירושלים. הרמטכ"ל היוצא, רב-אלוף שאול מופז, פורש משירות פעיל בתום 36 שנה, מתוכן ארבע שנים כרמטכ"ל. בצהריים התכנס המטכ"ל לישיבה הראשונה בראשות יעלון.
יעלון אמר בטקס: "אני זוכר את הנופלים, את נכי צה"ל הנושאים יום-יום את צלקות המלחמה ומבטיח להמשיך לעשות כל מאמץ להחזיר את השבויים והנעדרים הביתה. אדוני ראש הממשלה, שר הביטחון, וחברי הממשלה - הנני מקבל את האמון שנתתם בי. אעשה כל הנדרש למלא את המוטל עלי ועל צה"ל - למען ביטחונה של מדינת ישראל".
מופז אמר בטקס כי הוא מסיים "שירות רווי בזכרונות של רגעים טובים ומשמחים ושל רגעים קשים וכואבים". לדברי מופז, "תחנות חיי בדרכי הארץ הטובה מסמלות אולי את כור ההיתוך שעליו דיבר ראש הממשלה ושר הביטחון הראשון, מייסד צה"ל דוד בן גוריון. מסלול חיי מבטא את ייחודו של צה"ל - צבא המעניק הזדמנות שווה לכלל המשרתים בשורותיו".
"לעיתים זה לא היה לנו קל, שאול"
שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, אמר למופז: "אני גאה על הזכות שניתנה לי כשר הביטחון לעבוד ביחד אתך – כדי לחזק את עוצמתו של צה"ל ולשרת את ביטחונה של מדינת ישראל. אתה פורש היום עתיר הישגים ואני מאחל לך בכל לבי הצלחה בדרכך האזרחית. אין לי ספק ששליחותך לא תמה. עם ישראל עוד יידרש לתרומתך ולסגולותיך – והדרך לפניך סלולה. עלה והצלח.
"ולך ידידי, רב אלוף בוגי יעלון", המשיך בן אליעזר, "אתה ה-17 במניין, מצטרף היום לשורה ארוכה מחייבת מאוד של ראשי המטה הכללי של צה"ל, שבחלקם אנחנו מתכבדים והם כאן. אני מוכרח לומר, שהבחירה שעמדה לפניי בין כמה מועמדים מעולים ביותר לא היתה קלה. שמחתי להיווכח שהתגובה לבחירתך היתה הסכמה כללית שזו בחירה נכונה ומדויקת, מקצועית ונקיה מכל שיקול זר. רב אלוף יעלון היקר, שירותך המצוין במשך 34 שנים... ובמיוחד ניסיונך כראש אגף המודיעין, אלוף פיקוד המרכז וסגן הרמטכ"ל, הכשירו אותך להיות היום החייל מספר אחת של צה"ל".
ראש הממשלה, אריאל שרון, אמר: "בתקופת שירותו, הוביל שאול מופז את צה"ל למלחמה בטרור, ללוחמה בלבנון וליציאה מלבנון, השכיל לשלב גם את בניין הכוח תוך כדי הפעלתו להביא לשינויים במבנה צה"ל ולהביאו לרמה גבוהה ביותר של מקצועיות...לעיתים זה לא היה קל לנו, שאול, אבל ידעת לעמוד על דעתך המקצועית ועל ערכיך, ולא היססת מעולם להביע את דעתך כפי שמפקד צריך לעשות. הצלחת להשאיר צבא מקצועי מעולה, מפקדים מעולים ועל כל זה תודה לך.
שרון הוסיף: "לרב אלוף משה בוגי יעלון, אנינ בטוח בהצלחתך כרמטכ"ל, ואני יודע שזה לא יהי קלץ מחכות לנו שנים קשות." שרון הוסיף: "נדמה לי שאולי איזה שהוא חלום של תקווה נפתח בפנינו, אינני מתכוון להחמיץ אותו". "כולנו סומכים עליך כפי שסמכנו על שאול, קודמך", סיים שרון את דבריו.
הוצנח מהנח"ל ללשכת הרמטכ"ל
עמוס הראל ומערכת "הארץ" מוסיפים:
לאחר טקס הענקת הדרגות יבואו יעלון ומופז לבית הנשיא ואז יסקרו מסדר כבוד בקריה בתל אביב. בערב יערוך להם שר הביטחון קבלת פנים במשרד הביטחון בתל אביב.
האלוף יעלון נולד ב-1950 בקרית חיים. הפרק הצבאי בחייו של האלוף יעלון החל עם גיוסו ב-1968 לנח"ל מוצנח. במלחמת יום הכיפורים, ב-1973, השתתף כחייל מילואים בשחרור תעלת סואץ. לאחר המלחמה שב לשירות צבאי בנח"ל מוצנח והשלים קורס קצינים. ב-1978 פיקד על סיירת הצנחנים במבצע ליטני. בשנים שלאחר מכן עבר לסיירת מטכ"ל ונלחם במלחמת לבנון. לאחר המלחמה שירת כמפקד גדוד צנחנים.
בשנת 1986 יצא יעלון ללימודים מתקדמים במכללה לפיקוד ומטה בקימברלי שבבריטניה. עם שובו מונה למפקד סיירת מטכ"ל. בסוף שנות ה-80' עבר הסבה מקצועית לשריון וסיים תואר ראשון במדעי המדינה באוניברסיטת חיפה. ב-1990 מונה למפקד חטיבת הצנחנים. ב-1992 קודם לדרגת תת-אלוף ומונה למפקד אוגדת צה"ל בגדה המערבית. ב-1995 מונה לראש אמ"ן (אגף מודיעין) והועלה לדרגת אלוף. ב-1998 מונה לאלוף פיקוד המרכז. מאז ספטמבר 2000 כיהן יעלון כסגנו של הרמטכ"ל מופז.
יעלון, נשוי ואב לשלושה ילדים, הוא חבר קיבוץ גרופית ומתגורר במרכז הארץ.
לפני יעלון כיהנו כראשי המטה הכללי דורי יעקב (1949-1948), יגאל ידין (1952-1949), מרדכי מקלף (1953-1952), משה דיין (1958-1953), חיים לסקוב (1961-1958), צבי צור (1964-1961), יצחק רבין (1968-1964), חיים בר-לב (1972-1968), דוד אלעזר (1974-1972), מרדכי גור (1978-1974), רפאל איתן (1983-1978), משה לוי (1987-1983), דן שומרון (1991-1987), אהוד ברק (1995-1991), אמנון ליפקין-שחק (1998-1995) ושאול מופז (2002-1998).