קומברס תיאלץ לפטר כ-1,000 עובדים

בחברת קומברס רצו מאוד לזכות בחוזה ה-SMS עם חברת צ'יינה טלקום, ותלו בכך הרבה מאוד תקוות כמו גם מהלכים עסקיים הקשורים בחברה. למעשה, לפני מספר שבועות שלחה הנהלת החברה אימייל לחלק מן העובדים, רובם עובדי חטיבת ה-SMS, ובו הבהירה כי היא נמצאת בעמדת המתנה מכיוון צ'יינה טלקום, ואמרה כי אם לא תזכה בחוזה הנחשק בסין, היא תיאלץ לנקוט בצעדים משמעותיים, מהם השתמע כי מדובר גם בפיטורים. כפי שפורסם היום ב"גלובס", קומברס אכן הפסידה את החוזה בסופו של דבר.

ההערכות שנשמעו בשבועות האחרונים עומדות עדיין בעינן, לפיהן החברה לא תימלט מפיטורי יותר מ-1,000 עובדים בשבועות הקרובים. החוזה היה חשוב ביותר לקומברס (חטיבה בקומברס טכנולוג'י , לשעבר CNS), שמנסה לחדור לשוק הסיני, והיא קיוותה כי הוא יסמל כניסה מאוד משמעותית שלה בשוק. זאת, מתוך תקווה שהוא יוביל בעתיד לחוזים נוספים עם חברות הטלקום והמובייל הסיניות האחרות, שרובן קשורות לממשלת הרפובליקה הסינית, ואולם החלום לא קרם עור וגידים.

מקומברס נמסר היום כי "החברה אינה מגיבה בכל הנוגע לחוזים ברמת עסקה בודדת", והדגישו כי השוק הסיני אינו העיקרי אליו החברה פונה. זה אולי נכון, אולם הבעיה היא שגם בשוק האירופי והאמריקאי החברה אינה נוחלת הצלחה, ומי שמצליחות לככב שם הן לוג'יקה ו-CMG.

אנליסטים, וביניהם טל ליאני ואילנה טרסטון ממריל לינץ', ציינו לא אחת בחודשים האחרונים כי אחת הטעויות הקשות של הנהלת קומברס היתה הכניסה המאוחרת לשוק ה-SMS, שלמעשה הובילה לכך שהיא לא ביססה את מעמדה בשוק ונותרה המובילה העולמית "רק" בתחום התיבות הקוליות - שוק שנמצא בבגרות או אפילו בדעיכה, ללא קשר למצבה הקשה של תעשיית התקשורת.

קומברס פועלת בסין מאז 1993, ויש לה משרדים בבייג'ין, שנחאי ובמקומות נוספים במדינה, כמו גם מרכזים נוספים באזור, וביניהם בהונג קונג. לחברה יש קשר בחוזים קודמים עם צ'יינה טלקום עצמה, צ'יינה מובייל, צ'יינה יוניקום ו-Guangdong של צ'יינה מובייל.

בקומברס מתכננים בתקופה הקרובה לבצע תוכנית קיצוצים מקיפה שתכלול פיטורים משמעותיים בקרב 4,600 עובדיה של החברה (קומברס טכנולוג'י - החברה האם - מעסיקה 5,650 עובדים). יצוין, כי בשני סבבים קודמים פוטרו כ-1,300 עובדים, וההערכות כעת הן כי יהיה מדובר במספר דומה של עובדים בסבב הנוכחי.

שווי השוק של קומברס טכנולוג'י כיום הוא כ-1.5 מיליארד דולר ויש לה כ-1.88 מיליארד דולר בקופה (כולל קופות המזומנים של אולטיקום ו-ורינט, החברות הבנות). בנטרול חובותיה, הכוללים 600 מיליון דולר עבור מחזיקי אג"ח, לחברה נטו בקופה 1.28 מיליארד דולר - סכום שנמוך אף משווי השוק הנוכחי שלה. תזרים המזומנים של החברה מפעילות ברבעון הראשון של השנה, שהסתיים באפריל, היה שלילי והסתכם ב-9.2 מיליון דולר. מאז תחילת 2002 איבדה המניה כ-70% משוויה, ובכך שבה להיסחר ברמות בהן לא דרכה מאז אמצע-סוף 1996.