קרן אור הנובעת מהתפוצצות קוסמית שהתחוללה לפני 11 מיליארד שנה, התגלתה לאחרונה על ידי אסטרונומים, שהשתמשו בטלסקופ הענק של סוכנות החלל האירופית אשר בצ'ילה שבדרום אמריקה. הקרן תאפשר לחוקרים לקבוע את גילם של גופים שמיימים אחרים.
ההתפוצצות, הנובעת מהתפרצות של קרני גמא, התגלתה בחודש ינואר האחרון, אך החוקרים נזקקו לשמונה חודשים כדי לגלות מה מקורה. GRB 000131 מגיעה ממערכת הכוכבים הדרומית - קרינה. הקרן העתיקה ביותר, שהיתה ידועה למדענים עד כה, היא בת תשעה מיליארד שנה בלבד.
מתצפיות בטלסקופי חלל התגלה שהקרן נובעת מהתפוצצות של כוכב גוסס, בעל מידות מפלצתיות - הוא גדול פי 30 ממערכת השמש של כדור הארץ.
התגלית הוצגה היום בכנס אסטרונומי ברומא, שעסק בקרני הגמא. לא ידוע עדיין בוודאות מה גורם להתפרצותן של קרני הגמא, אך הן ההתפוצצויות בעלות העוצמה הרבה ביותר, המוכרות למדענים בימינו.
"האור מההתפוצצות האדירה הזאת נע בחלל במשך 11 מיליארד שנים, לפני שהגיע לכדור הארץ. התפוצצות זו יכולה להוות בשבילנו את מקל המדידה הארוך ביותר למחקר וללימוד גלקסיות ביקום הקדום", אמר אחד האסטרונומים שהשתתף בתגלית.
קרני הגמא עצמן אינן מגיעות לכדור הארץ בשל האטמוספירה המקיפה אותו, אולם צוות המחקר גילה באמצעות טלסקופ שהוצב בצ'ילה עקבות אור של קרן הגמא. טלסקופים המוצבים בחלל הם אלו שאפשרו את זיהוי הקרן ומקורה.
אסטרונומים גילו קרן גמא בת 11 מיליארד שנה
18.10.2000 / 18:37