ממשלת הודו הודיעה כי היא מתכננת לשבט את הצ'יטה, החיה ממשפחת החתוליים הידועה בתור המהירה ביותר בעולם. ההודעה עוררה סערה בהודו ובעולם, בשל המחלוקת הקיימת בנושא.
צוות מדענים מהמרכז לביולוגיה תאית ומולקולרית בהודו מתכנן לקחת חומר גנטי מצ'יטה ולמזג אותו עם ביציות של נמר. העוברים שייוצרו יושתלו ברחמן של נמרות פונדקאיות.
ראש הצוות מסר בראיון לעיתון ההודי "דיילי אקספרס": "התערבות ביוטכנולוגית בשימור זנים של בעלי חיים היא הדרך הבטוחה והמודרנית ביותר להצלת זנים בסכנת הכחדה".
צוות המדענים מקווה כי יצליח ליצור צ'יטה משובטת תוך חמש שנים. החוקרים יעשו שימוש בטכניקות דומות לאלו של מדענים בארה"ב, העמלים כעת על שיבוט זן נדיר של שור פראי. השור הראשון שנוצר מתהליך השיבוט, שייקרא נוח, צפוי להיוולד בנובמבר.
הבעיה העיקרית העומדת בפני החוקרים היא מהיכן לקחת את תאי הצ'יטה - אוכלוסיית הצ'יטות במדינה נכחדה כליל לפני כחמישים שנה. הצ'יטה האחרונה שנראתה במדינה נורתה בידי ציידים בשנת 1953.
צוות החוקרים ביקש מרשות גני החיות וממשרד החוץ ההודי לייבא צ'יטה חיה מאיראן, שם הן עדיין מצויות בטבע.
ניסיונותיהם של צוות החוקרים נתקלו בהתנגדות מצד מומחים למשפחת החתוליים, שטענו כי הטכניקה מייגעת ומאוד יקרה. כן טענו המומחים כי אין להחזיר את הצ'יטה להודו, משום שבמדינה נותרו מעט שטחים מיוערים בהם החיות יוכלו לחיות ללא הפרעה.
הודו: מדענים ישבטו צ'יטה
18.10.2000 / 15:14