המיליונר סטיב פוסט הגשים היום את חלומו והפך להיות הראשון שמקיף לבדו את העולם בכדור פורח. לאחר חמישה נסיונות כושלים, חצה פוסט את קו הסיום במערב אוסטרליה היום אחר הצהריים - היום ה-13 למסעו.
פוסט רשם התקדמות מהירה אתמול בדרכו מדרום האוקיאנוס ההודי לחוף האוסטרלי. הבי.בי.סי מדווח שבשלב מסוים הכדור הפורח, "רוח החופש", טס במהירות של כ-320 ק"מ לשעה. פוסט השלים את הקפת העולם כשחצה את קו האורך של 117 מעלות, אולם הוא ינחת רק לאחר כמה שעות בדרום-מערב אוסטרליה.
"כולנו מדברים על הסיום, אבל אנחנו מנסים ככל יכולתנו להישאר ממוקדים", אמר אחד מפקחי הטיסה שמסייעים לפוסט במשימה. פוסט כבר קיבל איחולים ממטיסי הכדור הפורח, ברטרנד פיקארד ובריאן ג'ונס, שהפכו להיות הזוג הראשון שהקיף את כדור הארץ ב-99'.
פוסט שבר שלשום את שיאו האישי למרחק הרב ביותר שעבר מטיס כדור פורח לבדו. ב-98' הוא הספיק לעבור כ-23 אלף ק"מ אבל הניסיון הסתיים בצלילה דרמטית מגובה 8,700 מטרים לים.
כשחצה את הרי האנדים, נאבק פוסט במשך שלוש שעות להצלת מסעו, כשהכדור נכנס לסדרה של ניתורים וצלילות. בשבוע שעבר, הוא היה "קרוב בצורה מסוכנת" לנחיתה בים.
מסביב לעולם ב-13 יום
2.7.2002 / 17:04