עתירה: להפסיק ניסוי לא חוקי בקופים באוניברסיטה העברית

שלושה ארגונים להגנת בעלי חיים הגישו הבוקר עתירה תקדימית לבג"ץ כנגד המועצה לניסויים בבעלי חיים, האוניברסיטה העברית ושר הבריאות, בדרישה להפסיק ניסוי שנערך באוניברסיטה בארבעה קופים, ולבטל כליל ההיתר שניתן לאוניברסיטה לערוך ניסויים בבעלי חיים.

העתירה מתבססת על ניסוי שנערך באוניברסיטה העברית בשנה האחרונה ותועד במצלמה נסתרת. הניסוי, שלדעת העותרים "בוצע תוך הפרה בוטה, קיצונית חריפה וחריגה בחומרתה של כללי הניסויים במדינת ישראל", נחשף לפני כחצי שנה בערוץ 2. שלושת הגופים העומדים מאחורי העתירה הם העמותה למען מדע מוסרי, ארגון "נח" ועמותת "תנו לחיות לחיות", באמצעות עוה"ד ערן לב, שגיא אגמון וחגי אשלגי. טרם הוגשו כתבי הגנה.

העתירה מבוססת על שעות צילום ארוכות שהוקלטו בסתר, במהלך ביצועו של ניסוי חודרני במוחם של ארבעה קופים, שזכו לכינויים מאליש, ג'ד, פרד וסיימון. במהלך הניסוי הוחדרו לגולגולותיהם אלקטרודות וכלים מכניים, במטרה לבדוק רמת הזיכרון החזותי של הקופים.

לטענת העותרים, מוכיחה ההקלטה סדרת כשלים חמורים שנפלו בניסוי, בכללם התחלתו עוד בטרם אושר כחוק, אספקה ביודעין של תרופות שפג תוקפן, הצמאה מכוונת של הקופים משך רוב שעות היממה בניגוד לתקנות "עד כדי סף מוות", ניתוחם ללא נוכחות וטרינר כמתחייב בחוק, החזקתם במתקני ריסון משך זמן ארוך מן המותר, מניעת אוכל בסופי שבוע ועוד.

גרוע מזה, העותרים טוענים כי על פי דברי החוקרים כפי שהוקלטו בסתר, הניסוי לא תועד כנדרש בשל כשלים טכניים במערכת המחשוב של האוניברסיטה, ומכאן שהיה למעשה גם חסר תועלת. לדעת העותרים, אין בניסוי הזה אלא קצה הקרחון להתנהלות מערכתית כוללת של הגוף המפקח על הניסויים בבעלי חיים בארץ – המועצה לאישור ניסויים הכפופה למשרד הבריאות.

המועצה מוצגת בעתירה כמי ש"עשתה הכל כדי לטייח את העובדות, למנוע ולהסתיר את התמונה הקשה שעולה מביצוע ניסוי ללא היתר, ומהתנהלות הדברים החמורה הקשורה לו. כל זאת, במהלך תקופה ארוכה ולמרות ניסיונותיהם החוזרים ונשנים של אנשי הארגונים למען בעלי החיים להעלות ולדון בממצאים החמורים".

בין היתר נטען, כי המועצה לא פסלה ולו ניסוי אחד מאז נוסדה, לא הכניסה מעולם חלופה כלשהי לניסויים בבעלי חיים לשימוש למרות האמור בחוק, מנעה מידע משלושת נציגי הארגונים להגנת בעלי החיים היושבים במועצה באשר לניסוי האמור, ולא עמדה בתפקידים שהחוק מכתיב לה מבחינות רבות נוספות.

בנוסף לדרישה להפסיק הניסוי, המיועד להיכנס לשלב השני שלו בימים אלו, מתבקש בג"ץ בעתירה להורות על הקמתה של ועדת ביקורת, שתפקח על אופן ביצוע הניסויים. הקמתה של ועדת ביקורת מתחייבת מתוקף חוק צער בעלי חיים – ניסויים בבעלי חיים, אך לטענת העותרים ועדה כזאת לא הוקמה עדיין, שמונה שנים לאחר ייסודה של המועצה.

בסיכום העתירה נטען עוד, כי "תחום הניסויים בבעלי חיים, בשל עננת הסודיות האופפת אותו, היה עד היום חריג להלכה זו. עתירה זו מביאה, לראשונה, בפני בית משפט נכבד זה, קמצוץ מן הקמצוץ: את סיפורו של ניסוי אחד, סיפורן של הפרות החוק המרובות שנעברו במהלכו, וסיפורו של הסבל שעבר על ארבעת הקופים: מאליש, ג'ד, פרד וסיימון".

מהאוניברסיטה העברית נמסר בתגובה, כי "האוניברסיטה מאפשרת עריכת ניסויים מוגבלים בבעלי חיים למען קידום הרפואה והמדע. הניסויים נערכים תוך מילוי קפדני אחר הוראות חוק צער בעלי חיים, בהתאם לתקנות שפרסמה המועצה הארצית לניסויים בבעלי חיים, ותוך מיזעור מקסימלי של סבל. במידה שתידרש לכך, תגיש את תגובתה המפורטת לעתירה לבית המשפט".

ממשרד הבריאות נמסר בתגובה כי "העתירה טרם הגיעה לידנו, כשתגיע תגיב המדינה כמתבקש".