מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, מאשר כי ממשל בוש הקשיח את עמדתו והחליט לפעול לחילופי ההנהגה הפלסטינית, לאחר שקיבל הוכחות שיו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, אישר להעביר כספים למימון פיגועי התאבדות. פאוול אמר את הדברים בראיון לסוכנות הידיעות איי.פי.
פקידים בכירים בממשל האמריקאי מסרו בשבוע שעבר ל"ניו יורק טיימס" כי הנשיא גו'רג' בוש קרא בנאומו להחלפת ערפאת, לאחר שקיבל מידע מודיעיני בעניינו. לדברי הפקידים, בוש קיבל לפני שבועיים מסמכים שהראו כי ערפאת אישר תשלום בסך 20 אלך דולר לזרוע הצבאית של הפתח, גדודי אל אקצה.
מערכת "הארץ" מוסיפה:
פאוול אמר אתמול, כי למרות שיחות שקיים עם ערפאת, הוא אינו רואה כל שינוי או התקדמות במדיניות. "יש מחיר לחוסר העשיה בעניין הפסקת הטרור", אמר מזכיר המדינה האמריקאי.
לדבריו, "אנו משתוקקים לעבוד עם מנהיגים אחראים ברשות הפלסטינית". פאוול לא העלה שמות של מועמדים פוטנציאליים להחלפתו של ערפאת, ואמר כי העם הפלסטיני הוא שינהל את מערכת הבחירות. "אנו רק מקווים שהבחירות יהיו חופשיות, הוגנות ותחת פיקוח בינלאומי".
השר הפלסטיני, סאיב עריקאת, הודיע אתמול כי הרשות הזמינה מומחי בחירות מארה"ב, אירופה, קנדה, יפן ונורבגיה לסייע בתהליך הבחירות וכדי להבטיח את הצלחתן. עריקאת הביע תקווה שהמומחים "יסייעו ליצור אווירת בחירות הוגנת ושיבואו בהקדם האפשרי".
"הרביעיה" תפגש בלונדון
בגל"צ דווח אתמול כי הממשל פועל לקידום בואם של שלושה צוותים בינלאומייים לאזור, לפיקוח על ביצוע הרפורמות ברשות. על פי התוכנית יפן והאיחוד האירופי יקימו צוות שיפקח על הרפורמות הכלכליות, בעוד ירדן, מצרים וארה"ב אמורות לפקח על ביצוע הרפורמות הביטחוניות.
מחלקת המדינה האמריקאית הודיעה אמש כי בשבוע הבא תתקיים בלונדון פגישה של "הרביעיה" - ארבעה השליחים לענייני המזרח התיכון, מארה"ב, רוסיה, האיחוד האירופי והאו"ם. הארבעה ידונו ברפורמות ברשות הפלסטינית ובעימות הישראלי-פלסטיני.
דובר מחלקת המדינה, ריצ'רד באוצ'ר, הודיע כי השליח האמריקאי, ויליאם ברנס, השליח הרוסי אנדרי ודובין, שליח האיחוד האירופי מיגל מורטינוס והשליח המיוחד מטעם מזכ"ל האו"ם, טריה לארסן, ידונו בצעדים ליישום חזונו של נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש לרפורמות ברשות הפלסטינית ולצעדים לחידוש הדיאלוג הישראלי-פלסטיני. באוצ'ר הוסיף כי נעשים מאמצים לקיים את פגישה ביום שלישי.