בוש: באירופה מגלים הבנה להחלפת ערפאת

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אמר אתמול כי הצעתו להחליף את יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, התקבלה בהבנה על ידי מנהיגים אירופים. "תגובתם לתוכנית המדינית שלי היתה חיובית. מנהיגי אירופה מבינים שעל מנת להשיג שלום באזור יש צורך בשינויים מהותיים", אמר בוש בוועידת המדינות המתועשות, ה-ג'י-8 הנערכת בקנדה.

נושא המזרח התיכון עמד בראש סדר היום של מנהיגי ה-ג'י-8, אך למרות שני ימי הדיונים לא הצליחו המנהיגים ליישב את חילוקי הדעות ביניהם בנוגע לעתידו של ערפאת. בוש, ראש ממשלת איטליה, סילביו ברלוסקוני וראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, תומכים גלויות בפרישתו מהפוליטיקה. מנגד, מנהיגים אחרים באיחוד אמרו כי אנשים מבחוץ לא צריכים להכתיב לפלסטינים מי יהיה מנהיגם, וכי הפלסטינים יבחרו מנהיג בבחירות המתוכננות לינואר הקרוב.

ברלוסקוני אמר אמש כי ערפאת צריך לעשות את ה"מעשה המכובד" ולפרוש מהחיים הפוליטיים הפעילים. "אילו הייתי ערפאת הייתי פורש. הוא היה מקבל מקום של כבוד בהיסטוריה כאדם שעשה הכל למען ארצו", טען ברלוסקוני. ראש ממשלת איטליה הוסיף, כי בוש רוצה שיחולו שינויים בפמליה הקרובה של ערפאת. לדבריו, "האנשים האלה איבדו את אמונה של ישראל ושל הקהיליה הבינלאומית".

מנגד, קאנצלר גרמניה, גרהרד שרדר, אמר כי ערפאת ממשיך להיות שותף לדיאלוג והוסיף: "כל עוד הוא ראש הרשות הפלסטינית, המצב יישאר כך". עם זאת, שרדר ציין כי דיוני הג'י-8 התמקדו גם בשיפור המנהל הפלסטיני. "מבנה דמוקרטי חשוב מנקודת ההשקפה הפלסטינית יותר מאשר אדם בודד".

נשיא צרפת, ז'אק שיראק, עמד על הצורך לקיים בהקדם ועידת שלום במזרח התיכון. ואולם, נשיא הוועדה האירופית, רומאנו פרודי, הודה כי סירובה של ארה"ב לתמוך בוועידה כזו צמצם את הסיכויים לקיומה.

הממשל האמריקאי מנהל מגעים עם אישים פלסטינים לקראת כינון הנהגה פלסטינית חליפית עוד לפני הבחירות ברשות הפלסטינית - כך אמר אתמול דובר משרד החוץ של ארצות הברית, ריצ'רד באו'צר. לדבריו, הממשל "אינו מצפה מהם שימתינו עוד חמישה או שישה חודשים עד שיתקיימו בחירות, אלא שיקחו אחראיות כבר כעת".

באוצ'ר אמר כי אנשי הממשל שוחחו באחרונה עם עשרות אישים פלסטינים, הן בהנהגה המרכזית של הרשות והן מחוצה לה. "ארה"ב קוראת להם לקחת אחריות ולפעול להפסקת הטרור. הקונסול הכללי של ארה"ב בירושלים, רון שלייקר, מקיים סדרה של פגישות, היומן שלו עמוס בפגישות", ציין הדובר. לדבריו, הפגישות התקיימו עוד לפני נאומו של נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, שבו התנה את הקמתה המדינה הפלסטינית בהחלפת ההנהגה.

באוצ'ר לא נקב בשמם של הבכירים הפלסטינים שעמם מתקיימים המגעים, אך ציין כי הממשל אינו מדבר עם אלו שעוסקים בטרור, אלא עם התומכים ברפורמות והמתנגדים לשלטון. באוצ'ר שב ואמר שנציגי הממשל אינם מתכוונים להיפגש עם יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, אך אמר שבעיני ארה"ב הוא עדיין האחראי לעמדות ההנהגה.

באו'צר נשאל מה יעשה הממשל אם ערפאת יתמודד בבחירות הבאות ברשות וינצח, והשיב: "זו שאלה היפוטתית... הממשל האמריקאי אינו מנסה לבחור את המועמדים או ההנהגה. זוהי בחירה של העם הפלסטיני. הפלסטינים יכולים לבחור בהנהגה המאכזבת שהובילה אותם למבוי סתום, ולא מימשה את ציפיותיהם למדינה, אך אז הם לא יזכו בתמיכה שלנו, בעידוד שלנו או במימון שלנו". לעומת זאת, אמר באוצ'ר, "אם יבחרו בדרך חדשה, שתוביל אותם לרפורמות ולדמוקרטיה, הם יזכו בתמיכתן של ארה"ב והקהיליה הבינלאומית. בסופו של דבר הבחירה בידיהם".