נאס"א מאשרת: דחייה נוספת בשיגור הישראלי לחלל

עכשיו זה רשמי: אל"מ אילן רמון יצטרך להמתין מספר שבועות נוספים לפני שיהפוך לאסטרונאוט הישראלי הראשון. נאס"א הודיעה היום על דחיית שיגור טיסה STS-107 במעבורת החלל "קולומביה", בה אמור היה להגיע לחלל. דבר הדחיה פורסם כאן בוואלה! חדשות לראשונה כבר שלשום, אולם רק כעת אישרה סוכנות החלל האמריקאית באופן רשמי את הידיעה.

מסוכנות החלל האמריקאית נמסר כי "מנהלי נאס"א דחו היום באופן זמני את ההכנות לשיגור מעבורת החלל קולומביה עד שתהיה להם הבנה טובה יותר על סדקים קטנים שנמצאו במוליכי מתכת שמשמשים לכיוון הזרם במערכת כוח ההנעה [...] שיגור קולומביה ב-STS-107, שתוכנן בתחילה ל-19 ביולי, יידחה במספר שבועות כדי לאפשר בדיקות של מוליכי הזרם מבדיקה אינטנסיבית בה הוחל".

בהודעה מצוין כי בבדיקות שנערכו במעבורות החלל "אטלנטיס" ו"דיסקברי" נמצאו סדקים בגדלים של 0.1-0.3 אינץ' במוליכי הזרם. מנהל תוכנית מעבורת החלל, רון דיטמור, אמר כי "הסדקים הללו עשוי להוות מקור לדאגה מבחינה בטיחותית". לדבריו, "זוהי סוגיה מורכבת מאוד ונמצאת בתחילת הבדיקה". "יש לנו צוותים בעבודה שבודקם את כל ההיבטים של המצב", הוסיף.