רשות הטבע והגנים הודיעה הערב, כי החליטה להימנע מסגירת שמורות הטבע והגנים הלאומיים שתוכננה למחר. סגירת האתרים תידחה ביומיים - עד שיתבררו תוצאות ניסיונות הממשלה לפתור את המשבר התקציבי החמור שפקד את הרשות.
השר הנגבי נפגש הבוקר עם ראש הממשלה שרון, וביקש ממנו להתערב אישית במשבר. מן הרשות נמסר, כי נציגי משרד האוצר ונציגי המשרד לאיכות הסביבה ייפגשו במטרה לבחון את הסדרת הנושא. בלי קשר לפגישה בין שרון להנגבי, אישרה אתמול הממשלה את מינויו של תת אלוף במילואים אלי אמיתי למנכ"ל החדש של הרשות.
כתב "הארץ" צפריר רינת, מוסיף:
בשבוע שעבר הודיעה מליאת רשות הטבע והגנים לממשלה, שגוף זה אינו מסוגל עוד לתפקד באופן שוטף בגלל גירעונות כבדים. לכן היא הינחתה את הנהלת הרשות לסגור את הגנים והשמורות בכל ישראל. הנגבי מנסה להשיג בשביל הרשות מימון לחובות המיידיים לעובדיה ולספקים, אבל גם למצוא פתרון לגירעונות הכוללים ולהביא לאישור של תקציב הרשות לשנת 2002, שלא אושר.
השר לאיכות הסביבה: אין לי שקל
כל הארגונים הגדולים לאיכות הסביבה פירסמו אתמול קריאות לראש הממשלה, לפעול באופן מיידי להצלת רשות הטבע והגנים. דוברי הארגונים הזהירו שבלי הרשות לא יהיה כל פיקוח על ערכי הטבע, הנוף והמורשת ההיסטורית של ישראל.
גם הקרן הקיימת, שהיו לה באחרונה ויכוחים קשים עם רשות הטבע והגנים, בנוגע לאופן הניהול של אזורים שונים, פירסמה אתמול הודעת תמיכה ברשות. יו"ר קק"ל, יחיאל לקט, אמר שהארגונים הירוקים ערבים זה לזה. לדבריו, בתקופה כזו מצפה הציבור הישראלי מממשלתו שתדאג לכך שניתן יהיה להמשיך לבלות בפארקים ובשמורות טבע.
ממשרד האוצר נמסר אתמול בתגובה, שבחודש שעבר נפגשו שרי האוצר ואיכות הסביבה והסכימו על תוכנית הבראה לרשות הטבע והגנים. לפיה, הרשות תעבור התייעלות שתביא לחיסכון של עשרה מיליון שקלים. לטענת האוצר, זו היתה הפעם הראשונה שבה הסכים המשרד לאיכות הסביבה להעביר כסף מתקציבו לטובת הרשות. המשרד לאיכות הסביבה אמר, בתגובה, שהודעת האוצר שקרית, ו"אין למשרד לאיכות הסביבה אפשרות להקצות שקל אחד לרשות הטבע והגנים, ועובדה זו ידועה היטב למשרד האוצר".