זה היה קרוב

אסטרואיד בגודל מגרש כדורגל פיספס רק במעט את כדור הארץ לפני כשבוע, והמדענים זיהו אותו רק שלושה ימיים לאחר מכן. בסוכנויות הידיעות דווח כי פגיעה של האסטרואיד היתה עשויה לגרום להשמדתה של עיר גדולה. האסטרואיד אם.אן 2002, שגודלו מוערך בכ-120 מטרים, חלף במרחק של כ-120 אלף קילומטרים בלבד – כחוט השערה מפגיעה במושגים אסטרונומיים.

מדובר במעבר הקרוב ביותר של גוף שמיימי ליד כדור הארץ שתועד – זאת מלבד אסטרואיד בגודל 10 מטרים בלבד שעבר לידינו ב-1994. אז עבר האסטרואיד במרחק של 105 אלף קילומטרים בלבד מכדור הארץ.

"ה-אן.אם 2002 נחשב קל משקל בין האסטרואידים ולא מסוגל לגרום נזק ברמה גלובלית, כדוגמת העצם לו מיוחסת הכחדת הדינוזאורים", הסבירו במרכז החלל הבריטי. עם זאת, הדגישו המדענים כי "אם הוא היה פוגע בכדור הארץ הוא היה יכול לגרום נזק בדומה למה שקרה בסיביר ב-1908, אז 'הושטח' אזור מיוער בגודל של 2,000 קילומטרים".

דובר מרכז החלל הסביר כי אם האסטרואיד היה מתנגד בכדור הארץ הוא היה מתפוצץ באטמוספירה וגורם לגל הדף. אנחנו מדברים על עוצמה של עשרה מגהטון – די הרבה אנרגיה לשחרר במקום אחד".