כמו למכור גמלים לסעודים

האוסטרלים אומנם עדיין לא מוכרים קרח לאסקימואים, אבל מסתבר שהם אנשי עסקים לא רעים. ענף ייצוא שמשגשג בשנים האחרונות ביבשת הדרומית הוא מכירת גמלים למאכל – לערב הסעודית.

אם עד לפני כמה עשרות שנים שימש הגמל ככלי רכבם של נוודי חצי האי ערב, כיום החליפו אזרחי הממלכה העשירה את "ספינת המדבר" ברכבות, מטוסים ומכוניות. ואולם, למרות התפתחות הטכנולוגיה נשאר הגמל חלק חשוב מהארוחה הערבית המסורתית. בכל רחבי העולם המוסלמי נשחטים מאות אלפי גמלים במהלך החגים האיסלאמיים.

סמנכ"ל אגודת הגמלים האוסטרלית, פטר סיידל, הסביר לחדשות איי.בי.סי כי בעבר נהגו הסעודים לייבא גמלים מצפון אפריקה. ואולם עקב מספר סיבות, ביניהן מחלות, שנים שחונות ואי יציבות פוליטית, חיפשו הסעודים מקורות יבוא נוספים, וגילו את הגמל האוסטרלי.

סיידל מסביר, כי לגמלים אוסטרלים וסעודים יש דבשת אחת בלבד, בניגוד לגמלים בעלי שתי דבשות הנפוצים בעיקר במרכז אסיה. עם זאת, לדבריו, אין כמעט הבדל בטעם בשרם של הגמלים השונים, בין אם הם בעלי דבשת אחת או שתיים. סיידל מדגיש, כי באוסטרליה נותרו כיום עדרי גמלי הבר האחרונים בעולם. בשאר חלקי העולם הגמלים הם מבוייתים.

הגמלים יובאו לאוסטרליה מהודו במאה ה-19, לשימוש החלוצים שהתיישבו באזוריה הצחיחים של היבשת, מספר סיידל. כשהחלוצים לא נזקקו עוד ל-20,000 הגמלים, הם שחררו אותם לחופשי. 500,000 הצאצאים של אותם גמלים חיים כיום במדבריות אוסטרליה, ובמספר מקומות אף מהווים מטרד.

ארגונו של סיידל מצא פתרון לבעיה, והחל לייצא את הגמלים לשכנותיה המוסלמיות של אוסטרליה, כמו מלזיה ואינדונזיה. החוואים האוסטרלים מייצאים את הגמלים אפילו לארה"ב, שם הם משמשים בעיקר למטרות פנאי, בין היתר בפארקים. עם זאת, אמריקאים ממוצא מוסלמי בעיר, מייבאים גמלים אוסטרלים גם לאכילה.

"לבשר הגמלים יש טעם של בית", מספר אמריקאי ממוצא סומלי. לדבריו, בשר הגמלים מזכיר טעם של בשר בקר, אולם בישולו אורך זמן רב הרבה יותר. בין יתר חלקי הגמל, ניתן לאכול גם את הדבשת, שהיא שומן מוצק שמזין את בעל החיים בעת שיש מחסור במזון.