יועץ התקשורת של שר החוץ שמעון פרס הכחיש אמש, כי השר אמר במהלך ביקורו בבולגריה, שהגיע בשבוע שעבר להבנות עם הפלסטינים, לגבי הקמת מדינה פלסטינית בתוך שמונה שבועות. בקול ישראל דווח, כי היועץ אמר שמדובר בטעות בתרגום דבריו של פרס. לדבריו, שר החוץ דיבר על ההבנות שהשיג בזמנו עם אבו-עלא. מוקדם יותר אתמול עם פירסום הדברים, שאמר פרס לכאורה, הכחישו אותם הפלסטינים.
פרס הביע תקווה כי ארה"ב תבהיר בקרוב את מדיניותה בנוגע לפתרון הסכסוך בין ישראל לפלסטינים. על פי הדיווחים, התגלעו לאחרונה חילוקי דיעות בתוך הממשל האמריקאי ביחס למזרח התיכון. לדברי פרס, מדיניות אמריקאית ממוקדת תסלול את הדרך לוועידת שלום אזורית, המתוכננת להתקיים בחודש יולי הקרוב.
שר החוץ הוסיף, כי למרות שלא הוסכם עדיין על היכן תערך הוועידה או על סדר יומה, "יש להקדיש את מירב המאמצים על כיצד לסכם את הוועידה, במקום על כיצד לפתוח אותה".
פרס הביע גם ביקורת בנושא גדר ההפרדה, ואמר: "אני מאמין שבזמנים מודרניים גדרות, תעלות, או נשק לא מביאים ביטחון. הדרך היחידה לביטחון היא שלום שיוביל להסכם מדיני", אמר.
האמריקאים הססנים ולא עקביים
כתב "הארץ" נתן גוטמן (וושינגטון) והסוכנויות מוסיפים:
יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, הגיב אתמול בחריפות על דברי הביקורת שהשמיעה אמש כלפי הרשות היועצת האמריקאית לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס. "הרפורמות ברשות הן עניין פלסטיני בלבד. הרשות תפעל לפי האינטרסים של עמה, ולא תקבל הנחיות או פקודות מאף גורם אחר", אמר ערפאת. גם מזכיר הרשות, אחמד עבד אל רחמן, תקף הבוקר את דברי רייס ואמר בראיון ל"קול פלסטין" כי העמדה האמריקאית בעניין הסכסוך במזה"ת מתאפיינת ב"סתירה והססנות".
דברי ערפאת ומקורביו באו בתגובה לדברים שאמרה רייס בראיון לעיתון "מרקיורי ניוז", המתפרסם בקליפורניה. רייס אמרה, בין השאר, כי הרשות הפלסטינית אינה יכולה לשמש בסיס להקמת המדינה הפלסטינית העצמאית. "הרשות, שהיא מושחתת ומקורבת לטרור, אינה הבסיס למדינה הפלסטינית המתהווה", הסבירה.
רייס ציינה, כי ארה"ב אינה סבורה שמטרת פעולות השינוי המתרחשות כעת היא רפורמה של הרשות הפלסטינית הקיימת, אלא בניית מוסדות מדינה, שיוכלו לשרת את המדינה העתידית. היועצת סרבה להתייחס לשאלת גורלו של ערפאת, ואמרה כי הדגש אינו על אישיות, אלא על השינוי במוסדות הפלסטיניים.