ראש ממשלת ניו זילנד, הלן קלרק, הודיעה השבוע במפתיע על הקדמת הבחירות חודשיים בלבד לפני סיום הקדנציה של ממשלתה. הבחירות ייערכו ב-27 ביולי. ראש הממשלה קלרק החליטה על הצעד למרות שהוליכה בסקרים, בעיקר בגלל פרישת מפלגת ה"אליינס" מהקואליציה. מפלגתה של קלרק, הלייבור, מובילה ב-56 אחוז תמיכה מול 24 אחוז בלבד לה זוכה המפלגה הלאומית האופוזיציונית.
מפלגת האופוזיציה שמה בראש קמפיין הבחירות שלה את הנושא הביטחוני כשהיא מבטיחה לשקם את צי מטוסי הקרב שנסגר בהוראת ראש הממשלה המכהנת. מנהיג המפלגה, ביל אינגליש, הבטיח בכנס ותיקי מלחמות, לחזק את חיל האוויר וחיל הים ולחדש את קשרי ההגנה עם ארה"ב ואוסטרליה. הוא הבטיח לחזק את הצבא ולהגדיל את תקציבו. אינגליש לא פירט איך יעשה זאת אך הבהיר כי המצב בו תקציב הביטחון מהווה רק אחוז אחד מהתוצר הלאומי גולמי "אינו מספק". ביל אינגליש ביקש לקדם את תדמיתו הקשוחה בקרב אגרוף במסגרת אירוע צדקה אך סיים אותו בהפסד ועם פנס בעין.
הלן קלרק החליטה בשנה שעברה על פירוק טייסת הקרב היחידה של חיל האוויר בטענה כי מטוסי הסקייהוק הישנים לא מביאים כל תועלת. האופוזיציה תקפה, בזמנו, את ההחלטה והגדירה אותה "מנותקת מהמציאות". שר ההגנה, מרק בורטון, הודיע כי הממשלה התכוונה בכל מקרה לצייד מחדש את הצבא בעלות של כמיליארד וחצי דולר.
בחירות בניו זילנד: האופוזיציה מבטיחה להחזיר את מטוסי הקרב
13.6.2002 / 13:47