שר המשפטים האמריקאי, ג'ון אשקרופט, גילה אתמול כי הרשויות האמריקאיות מנעו פיגוע רדיואקטיבי בארה"ב. "בחודש שעבר תפסנו אזרח אמריקאי, חבר בארגון אל קאעדה, שתיכנן על פי החשד להרכיב ולפוצץ פצצה רדיואקטיבית", אמר. הטרוריסט, עבד אל מוג'אהר, נעצר ב-8 במאי, כשהיה בדרכו מפקיסטן לשיקגו והוא מוחזק במעצר בידי כוחות הביטחון האמריקאיים. לדברי גורמים רשמיים, יעד הפיגוע היה, ככל הנראה, בירת ארה"ב וושינגטון.
אל מוג'אהר תיכנן להרכיב פצצה "מלוכלכת". בניגוד לפצצה גרעינית תקנית, מדובר בפצצה קונבנציונלית, הנעטפת בחומרים רדיואקטיביים. הנזק שגורמת פצצה מסוג זה אינו הרסני כמו פיצוץ אטומי, אך מביא לפיזור קרינה רדיואקטיבית באיזור.
מקורות אמריקאיים מסרו כי עיקר המידע שהוביל ללכידתו של מוג'אהר, הגיע מאבו זוביידה, המנהיג הבכיר ביותר בארגון אל קאעדה, שנתפס בידי האמריקאים. לדברי אשקרופט, לממשל האמריקאי יש "מקורות רבים ועצמאיים", המצביעים על אל-מוג'אהר כחבר פעיל בארגונו של אוסאמה בן לאדן, אל קאעדה, וכמי שתיכנן פעולות טרור על אדמת ארה"ב. כעת מתמקדת החקירה במצוד אחר שותפיו של הטרוריסט, שזהותם ידועה לממשל. עם זאת, גורמים בממשל אמרו כי אינם יכולים למסור בשלב זה מידע על מעצרים נוספים.
נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, התייחס אמש למעצר, ואמר: "בידינו אדם המהווה איום למדינה".
התאמן בהרכבת מטעני חבלה באפגניסטן
מוג'אהר, ששמו המקורי הוא חוזה פדילה, ריצה בארה"ב עונש מאסר בתחילת שנות ה-90'. בכלא התאסלם והחליף את שמו. עם שחרורו נסע מוג'אהר לאפגניסטן ולפקיסטן, שם נפגש עם גורמים בכירים באל קאעדה. "בזמן ששהה באפגניסטן התאמן מוג'אהר עם האויב, למד להכין מטעני חבלה ועסק במחקר של מטענים רדיואקטיביים", אמר היום אשקרופט. מוג'אהר, שיועבר ממשרד המשפטים לטיפול משרד ההגנה, מוגדר כ"לוחם אויב", למרות שהוא אזרח אמריקאי.
לפני כמה חודשים נמצאה באחת ממפקדות אל קאעדה תוכנית מפורטת של בן לאדן לייצר פצצת אטום. המסמכים, שנמצאו כתובים באנגלית, ערבית, גרמנית ואחת מהשפות האפגניות, פירטו כיצד להרכיב טילים, מטעני חבלה ופצצות אטום.
בממשל האמריקאי והבריטי משוכנעים כי בן לאדן מנסה מזה זמן להניח את ידו על כלי נשק לא קונבנציונליים. מציאת התוכניות בקאבול מאמתת את החששות מהתקפה שתאפיל באכזריותה על אירועי ה-11 בספטמבר.