דובר הותיקן הודיע היום באופן רשמי כי האפיפיור, יוחנן פאולוס השני, יגיע לביקור רשמי בישראל.
הביקור ימשך שישה ימים בישראל וברשות הפלשתינית. האפיפיור יבקר בין היתר בבית לחם ובעיר העתיקה בירושלים.
ביקורו של האפיפיור בישראל, יהיה הראשון ונחשב לאירוע היסטורי.
לפני מספר חודשים שנודע על כוונתו להגיע לארץ, העיבה על הביקור פרשת המסגד בנצרת. לאחר שזו הגיע לידי פתרון, נסללה למעשה הדרך לביקורו.
מצב בריאותו של האפיפיור הסעיר בימים האחרונים את איטליה בכלל והוותיקן בפרט לאחר שאחד מבכירי הכנסיה, הבישוף הראשי של גרמניה אמר בראיון לרדיו גרמני כי על האפיפיור לשקול התפטרות בשל מצבו הרפואי. היתה זו הפעם הראשונה שנמתחה ביקורת על האפיפיור, בשל מצב בריאותו הרופף, מדמות כל כך בכירה ונחשבת בותיקן.
האפיפיור יגיע לישראל ב-20 במרץ
12.1.2000 / 14:35