הווארד ווילקינסון, שמונה כמאמנה הזמני של נבחרת אנגליה, הספיק כבר ביום הראשון בתפקיד לקחת כמה החלטות שנויות במחלוקת.
ווילקינסון פירסם היום את סגל הנבחרת לקראת המשחק מחר בפינלנד והחדשות העיקריות- מייקל אואן בחוץ, בעוד טדי שרינגהאם בן ה-34 חוזר לנבחרת.
התקפת הנבחרת תכלול את שרינגהאם ואנדי קול ממנצ'סטר יונייטד ואת חלוץ ליברפול, אמיל הסקי. ההחלטה להשאיר את אואן בבית נראית תמוהה מעט, לאור כושרו הנפלא בליגה האנגלית ואם לקחת בחשבון שבמשחק מול גרמניה לא יכול היה לבוא לידי ביטוי, מאחר והזנת הכדורים לעברו הייתה אפסית.
גארת' בארי (אסטון וילה) ופיל נוויל (מנצ'סטר יונייטד) ישחקו במקומם של טוני אדאמס וגארי נוויל הפצועים. בסך הכל צפויים בהרכב 6 שינויים לעומת המשחק מול גרמניה בשבת, כשבקישור יפתחו דניס וייז וריי פארלר במקומם של גארט סאות'גייט, שיחזור להגנה וניק בארמבי, שיישב על הספסל. דייויד בקהאם כנראה לא ישחק בשל הפציעה ממנה הוא סובל בשבועיים האחרונים.
דבר אחד אפשר לומר לזכותו של ווילקינסון, פחדן הוא לא. בשביל להשאיר את אואן בבית ולהרכיב, אחרי הפסד בית, שלושה חלוצים במשחק חוץ, גם אם הוא מול פינלנד, צריך הרבה אומץ.
ההרכב הצפוי: סימן, פארלר, סאות'גייט, קיון, בארי, פ.נוויל, וייז, סקולס, שרינגהאם, הסקי,קול.
מי יחליף את קיגן ?
בתקשורת הבריטית נמשך בינתיים משחק הניחושים לגבי זהות מאמן הנבחרת הבא. במשאל טלפוני שנערך על ידי ה-BBC, הראו האוהדים העדפה ברורה (40%) למועמדותו של טרי וונבלס. המאמן הנוכחי, הווארד ווילקינסון, זכה לתמיכה של 2 אחוז בלבד. עם ההחלטות שקיבל עד כה, גם זה אחוז גבוה מהצפוי.
שם מעניין לא פחות שעלה בהקשר, הוא מאמנה המפוטר של אינטר מילאנו, מרצ'לו ליפי. ליפי הוא גם הראשון מבין מאמני הצמרת האירופיים, שלא מיהר להתנער מהרעיון ואמר היום: "דיברתי עם חברים באנגליה ושמעתי כי שמי נקשר עם אימון הנבחרת. זה מחמיא מאוד להיות מועמד למשרה כה יוקרתית".
אם יחליטו ראשי ההתאחדות האנגלית למנות את ליפי למישרה, יהיה מעניין מאוד לראות איך משתלבת הגישה הטקטית המתוחכמת של ליפי עם מסורת הכדורגל האנגלי. בניגוד לשמות אחרים, מהם ראינו כבר לאן אפשר להגיע (ונבלס לדוגמא), הרי שעם ליפי זו תהיה תעלומה עם פוטנציאל גדול הרבה יותר.
ובאנגליה, כמו באנגליה, חידה שכזו הופכת ליקירת מועדוני ההימורים. ואלו שערי ההימורים שנקבעו למועמדים לאימון הנבחרת:
טרי ונבלס- 6:4
הווארד ווילקינסון- 9:2
ארסן וונגר- 6:1
ג'ון גרגורי, מרצ'לו ליפי, פיטר ריד, בראיין רובסון- 10:1
איימה ז'אקה- 14:1
אלן קורבישלי, אלכס פרגוסון, בובי רובסון, פאביו קאפלו- 16:1