ניו זילנד מתנצלת בפני סמואה - אחרי 70 שנה

ניו זילנד מתנצלת באיחור של כמה עשרות שנים בפני סמואה, על טיפול אלים באנשיה בתקופה הקולוניאלית. ראש ממשלת ניו זילנד, הלן קלרק, התנצלה בפני תושבי סמואה בטקס חגיגי שנערך בבירה אפיה, לרגל יום עצמאותה ה-40.

ניו זילנד כבשה את איי סמואה המערביים מגרמניה לאחר פרוץ מלחמת העולם הראשונה ב-1914 ושלטה בהם עד 1962. קלרק התנצלה על הטעויות שנעשו בזמן הכיבוש בהן ירי על מפגינים ב-1929 שהוביל למותם של תשעה אזרחים בהם הצ'יף העליון של האיים, טופלה טמאסיס ליאולפי השלישי. "בשם ממשלת ניו זילנד אני רוצה להביע התנצלות רשמית לאנשי סמואה על אי צדק שנעשה להם בתקופת שלטוננו במדינה. אנו מביעים צער וחרטה על מעשים אלו", אמרה ראש הממשלה.

ראש הממשלה לשעבר, טופואה טאמסיס אפי, הגיב להתנצלות בדמעות של התרגשות. "מאוד התרגשתי. התאפקתי שלא לבכות כי לא רציתי להיראות מביע את רגשותיי בפומבי", אמר המנהיג הסמואי.

אחד מהמעשים החמורים שביצעה ניו זילנד בתחילת כיבוש האיים היה התרת כניסתה לסמואה של ספינה שידעו כי על סיפונה מצויים חולים במגפת השפעת הספרדית – ועדיין אפשרו את ירידתם לחוף. כתוצאה מהמגפה שהתפשטה באיים נספו יותר מ-22 אחוז מתושבי סמואה.