לראשונה בשנת 2002 התקבל דיווח על אשה שחלתה במחלת קדחת הנילוס המערבי. החולה, אשה בשנות החמישים לחייה, מרמת גן, אושפזה בבית החולים לפני כשבוע, לאחר שחשה ברע. מן הבדיקה עלה כי חלתה בקדחת הנילוס המערבי.
ראש האגף ללחימה במזיקים במשרד לאיכות הסביבה, ד"ר אורי שלום, מסר כי גילוי המקרה אינו אופייני לעונה זו, והוא מוקדם יחסית לשנים קודמות. מומחי המשרד לאיכות הסביבה עדכנו בנושא את בכירי עירית רמת גן והנחו אותם כיצד יש לנהוג לאור גילוי הנגיף באזורם.
חשש מהתפרצות קשה של המחלה השנה
לפני כשבועיים דווח לראשונה על גילוי יתושים נושאי הנגיף באזור הדרום. המומחים מתריעים, כי השנה קיים חשש להתגברות בעיית היתושים עקב החורף הגשום והגשמים המאוחרים שגרמו להיווצרות מקווי מים עומדים - ועימם להתפשטות נרחבת של המחלה.
השר לאיכות הסביבה, צחי הנגבי, הניח בימים אלה על שולחן הממשלה הצעה לפיה יש להקצות מיד כספים מתקציב מממשלתי להתמודדות עם סכנות הנגיף, כפי שהוחלט גם בשנה שעברה. הנגבי טוען כי עיכוב בקבלת ההחלטה עלול לקפח חיי אדם. במקביל פנה הנגבי ליו"ר ועדת הפנים ואיכות הסביבה בכנסת, ח"כ משה גפני, לקיים דיון דחוף בנושא.
ההתפרצות הקשה ביותר עד כה של המחלה אירעה בשנת 2000, במהלכה נפטרו 29 איש מקדחת הנילוס ולקו בה 460. בשנה שעברה הוקצו 17 מיליון שקל לתוכנית ניתור ומניעה, ובמהלכה נפטרו שלושה חולים בלבד מהמחלה, ועשרות בודדות חלו בה.