טווס במטבח והיפופוטם בחצר האחורית

חיות מחמד מוזרות זה באמת עניין של העדפה אישית אבל במקרה שלפנינו, ללא ספק מדובר בהגזמה. גורמי הפיקוח על החי במדינת קליפורניה שבארה"ב הוזעקו לבדוק מספר תלונות על גן חיות קטן שפתח אדם בביתו הפרטי. הפקחים הופתעו למצוא בביתו של האדם יותר מ-100 בעלי חיים שונים כשגולת הכותרת – היפופוטם בוגר מזן נדיר. כמו כן נמצאו בבית חובב החיות, טווסים, אווזים, עיזים ועופות אימו אוסטרליים.

מבדיקה ראשונית עולה כי ההיפופוטם, ממין נקבה, הוחזקה בחצר כחיית מחמד מזה למעלה מעשור ולבעלים, ארתור סטלי, זה נראה לגמרי טבעי. חיית המחמד הגיעה עם השנים למשקל צנוע של כ-250 קילוגרמים. אחד הפקחים סיפר לעיתון "סאן דייגו טריביון": לא יכולתי להאמין למראה עיני כשראיתי את זה. אף אחד לא מצפה למצוא היפופוטם בחצר האחורית של מישהו".

סטלי נחקר בימים אלה על ידי המשטרה המקומית בחשד שהחזיק ללא היתר את חיית המחמד הייחודית. המידע על גן החיות הפיראטי שפתח סטלי בביתו הגיע ממתווך שהבחין בחיה בזמן שהראה ללקוחותיו את הבית הסמוך. אחד השכנים סיפר כי סטלי נעזר בהיפופוטמית כדי לזבל את גינתו והריח היה "די זוועתי".

ההיפופוטמית הועברה לאחרונה במרכז מקומי לחיות בר ותועבר בהמשך למרכז מיוחד בפלורידה המאכלס את בני הזן הנדיר אליו היא משתייכת. מספר הפרטים מהזן המיוחד של ההיפופוטמים הצטמצם בשנים האחרונות לאלפים בודדים, החיים בעיקר במערב אפריקה.