אטלנטה עם הגב לקיר הלילה מול סט. לואיס

מאת יוסי כהן

שחקני אטלנטה ברייבס יעלו הערב למשחק מול סט. לואיס בידיעה ברורה שהפסד יחסל כנראה את חלומות האליפות שלהם העונה. הברייבס יכולים לשאוב עידוד דוקא מיריבתם המושבעת, ניו יורק יאנקיז, שנחלצה מאוקלנד עם נצחון 0:4 והישוותה את סדרת חצי הגמר שלה ל-1:1.

המשחק השני בסדרת חצי הגמר של הנשיונאל ליג מוצא שתי קבוצות שוות לחלוטין בכוחן. הברייבס נקלעו לערב אימים במשחק הראשון, אחרי כשכבר בסיבוב הראשון רשמו הקרדינלס שש ריצות מול משחק ההגשה של גרג מאדוקס. הקרדינלס לא יכלו לצפות לפתיחה טובה יותר לפלייאוף וכל זאת בערב איום ונורא של הפיצ'ר הפותח שלהם, ריק אנקייל הרוקי. אנקייל שרד קצת יותר משני סיבובים כשהוא שולח חמישה כדורים מעבר לתופס שלו.

עם יתרון הביתיות ינסו הקרדינלס לזכות בנצחון שני היום באיצטדיון "בוש". דאריל קייל (9:20 כפיצ'ר מכריע, ERA של 3.91) יפתח עבור סט. לואיס. מולו יעלה טום גלאווין (9:21, 3.40) הפיצ'ר השמאלי של אטלנטה. גלאווין מועמד רציני לזכות בתואר השחקן המצטיין העונה בנשיונאל ליג וינסה לחלץ את הברייבס עם נצחון חוץ. גלאווין כבר זכה השנה בשני המשחקים בהם פתח מול סט. לואיס. קייל ניצח משחק והפסיד אחד מול הברייבס השנה.

הערב גם יצטרכו החובטים של הברייבס בראשות צ'יפר ג'ונס ואנדרס גאלרגה להציג יכולת טובה מול היד של קייל. בקרדינלס יסמכו על ג'ים אדמונדס ויקוו שמרק מקגווייר יוכל לעלות ולחבוט.

מאז החלה שיטת משחקי חצי הגמר ב-1995 לא הפסידה אטלנטה בסדרה של הטוב מחמש. בשנה שעברה הפסידו הברייבס במשחק הראשון של הסדרה מול יוסטון אך ניצחו אותה 1:3.

(שידור ישיר ב-ESPN החל מ-23:00).

במשחק נוסף הלילה תארח סן פרנסיסקו את ניו יורק מטס, כשהיא מובילה 0:1 בסדרה (שידור ישיר ב-ESPN, החל מ-3:00 בבוקר).