גור מוביל על בוש בעימות הראשון לנשיאות ארה"ב

הלילה נערך העימות הטלוויזיוני הראשון בין המועמדים לנשיאות בארה"ב. על פי מספר מומחים אמריקאים, וסקרי דעת קהל, אל גור, סגן הנשיא ונציג הדמוקרטים, הביס את ג'ורג' בוש, מושל טקסס ונציג הרפובליקנים. בסקר של רשת סי.בי.אס, השיבו 56 אחוז מהנשאלים כי הופעתו של גור השביעה את רצונם, ו-42 אחוז התרשמו מבוש. בסקר סי.אנ.אנ וגאלופ, מוביל גור בהפרש של שבעה אחוזים: 48 אחוז מהצופים תמכו בגור, ו-41 אחוז בבוש

על פי ההערכות צפו בעימות 75 מיליון אמריקאים. שבעה אחוז מתושבי ארה"ב לא החליטו עבור איזה מועמד להצביע, וחמישה שבועות לפני מועד הבחירות, הוגדר העימות כגורלי ביותר בארבעים השנים האחרונות.

בעימות, שהונחה על ידי ג'ים לרנר, התמקדו המתמודדים בעיקר בנושאי פנים כמו הפער הכלכלי, הביטוח הלאומי, וביטוח הבריאות. גור תקף את בוש על תוכניתו לקצץ את המסים, אשר לטענתו תועיל לעשירים ולא לעניים. במהלך הדיון חזר גור פעמים רבות על נתונים סטטיסטיים שלכאורה מוכיחים את טענתו. בוש מצדו חזר מספר פעמים על הטענה כי גור משתמש ב "מתמטיקה מעורפלת", על מנת לבסס את טענותיו.

העימות היווה הזדמנות עבור גור להציג את התמצאותו בפרטים, מבלי ל"רדת" על בוש או על הקהל. עבור בוש הייתה זו ההזדמנות להוכיח כי הוא יכול להשתוות לגור ברמה האינטלקטואלית, ויש לו מה להציע מעבר לחיוך שרמנטי ושנינות.

גור, הידוע בשפתו הבוטה בעימותים קודמים עם קלינטון, הצליח במידה רבה להימנע מלתקוף את בוש באופן אישי, וכאשר המנחה שאל אותו האם לדעתו בוש לא מנוסה מספיק, ענה גור שאין הוא מערער על ניסיונו האישי של בוש, אלא על ההצעות ותוכניות הפעולה שלו, הלוקות לדעתו, בסדר עדיפויות שגוי.

גור תקף שוב ושוב את הצעתו של בוש לקצץ במסים, וטען שהיא תועיל לעשירים ולא לעניים. בוש לעומת זאת, הקניט את גור על הצהרתו לפני מספר שנים לפיה הוא סייע בהמצאת האינטרנט, "אני מתחיל לחשוב שלא רק שהוא סבור שהוא המציא את האינטרנט, אלא הוא גם המציא את המחשבון", אמר בוש. המועמד הרפובליקני ניסה לזכות בקולות הנשים, כאשר הודיע כי לא יבטל את החלטת הקונגרס להתיר בחוק את השימוש בגלולה המאפשרת הפלה ללא ניתוח. עם זאת, הצהרה זו מסכנת קולותיהם של השמרנים המתנגדים לשימוש בתרופה, ולהפלות בכלל.

השניים דנו בביטוח הבריאות, והבטיחו לדאוג לאספקת תרופות לאוכלוסייה הקשישה. בנושא ניצול משאבי הנפט, בוש קרא לנצל את משאבי הנפט באלסקה, ואילו גור טען שיש לשמר את האתר בגלל איכות הסביבה.

חלק קטן בלבד מהעימות הוקדש לנושאי חוץ. השניים הסכימו כי על נשיא יוגוסלביה, סלובודן מילושביץ' להתפטר, לאחר שיריבו בבחירות האחרונות טען שניצח אותו, והבחירות זויפו