יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, אמר היום כי בחירות לנשיאות יתקיימו ברשות בתחילת השנה הבאה. "בחורף יתקיימו בחירות למועצה המחוקקת של הרשות וגם לנשיאות", אמר ערפאת. עוד ציין כי הצבעה לרשויות המקומיות והאזוריות תתקיים עד סוף השנה הנוכחית.
כשנשאל יו"ר הרשות האם הבחירות יותנו ביציאת כוחות צה"ל מהשטחים, השיב ערפאת: "זה לא מותנה. אבל אני מקווה שתהיה נסיגה כדי שנוכל לקיים בחירות חופשיות בפלסטין". בנאום שנשא ערפאת בשבוע שעבר, הבטיח יו"ר הרשות לבני עמו לערוך בחירות, אולם מאוחר יותר אמר כי לא ניתן לערוך בחירות עד לסיום הכיבוש הישראלי. מקורביו מיהרו להסביר כי ערפאת מתכוון לנסיגת צה"ל משטחי הרשות הפלסטינית.
חלום של הישראלים
"הארץ" מוסיף:
מקורות בחמאס קראו אתמול לרשות הפלסטינית להתחיל בביצוע רפורמות מוקדם ככל האפשר, והבטיחו להשתתף בבחירות המקומיות. מחמוד אל זהאר, דובר החמאס ברצועה, אמר בוועידה בעזה כי הגיע הזמן להקים ועדה מכינה שתעבוד במסגרת אש"ף ותתכונן לרפורמות. "תוכנית החמאס היא לא לבחור רשות אחרת שתשרוד שלוש שנים. אנחנו רוצים להקים תוכנית נצחית שתקבע את דרכי ההתמודדות בנוגע לסכסוך עם ישראל, ולייסד חברה פלסטינית מאוחדת", אמר.
בתוך כך, הביע המנהיג הרוחני של החמאס, השייח אחמד יאסין, את התנגדותו לרפורמות. בראיון לעיתון הערבי "אל-חיאת", טען יאסין כי הרפורמות יאפשרו לוושינגטון "להציב ברשות את אנשיה. הרפורמות אינן תורמות לאינטרסים של הפלסטינים ואינן דרושות כעת. מה שאנו צריכים כעת הוא להתנגד ולהתגונן מפני ישראל".
ואילו ראש מנגנון הביטחון המסכל בגדה, ג'יבריל רג'וב, הכחיש אתמול כי הרפורמות ברשות הפלסטינית יכללו מיזוג של כל שירותי הביטחון לגוף אחד. בכך סתר רג'וב דברים שהשמיעו פקידים פלסטיניים בכירים. "הדיבורים על גוף אחד הם חלום של הישראלים", ציין רג'וב בראיון לעיתון הערבי "אל-חיאת". "לא מדובר במיזוג, אלא בשינוי מבני במוסדות הביטחון", אמר בשיחת טלפון מביקור רשמי באבו דאבי.