הכנסת אישרה בצהריים את תוכנית החירום הכלכלית של הממשלה. שרי וחברי הכנסת של ש"ס נעדרו מהמליאה. ראש הממשלה, אריאל שרון, אמר לאחר ההצבעה כי אין בכוונתו למשוך את מכתבי הפיטורים ששלח לשרי ש"ס.
65 ח"כים הצביעו בעד התוכנית, 26 התנגדו ו-7 נמנעו. שלושה מתוך חמשת חברי הכנסת של יהדות התורה נעדרו מהמליאה, והשניים שנכחו בה - יו"ר ועדת הכספים יעקב ליצמן ושמואל הלפרט - התנגדו. השרים לימור לבנת ודוד לוי הצביעו בעד. כצפוי, מרבית חברי הכנסת של סיעת העבודה תמכו בקיצוץ. חברי הכנסת של שינוי נמנעו.
בעקבות ההצבעה, אמר שר האוצר, סילבן שלום: "הכלכלה קודמת לפוליטיקה. אני חושב שישראל צריכה אחדות לאומית רחבה. אני מאוד שמח שרוב סיעות הבית הצביעו בעד והשגנו רוב עצום".
השר שלום אמר כי ההצבעה שלשום, בה נדחתה התוכנית הכלכלית, "היתה חשובה לכך שנבין את המצב בו אנו נמצאים. היום הוכחנו שהעמידה הזאת (על התוכנית הכלכלית) הובילה את כולם להתעשת ולהצביע בעד. ראש הממשלה אמר כי מעתה ואילך אין מצב יותר שבו שרים שיושבים בממשלה מצביעים נגדה, בטח בנושאים כל כך קרדיניליים".
בשבוע הבא: מגעים קואליציונים
כתבי "הארץ" יוסי ורטר, צבי זרחיה ואנשיל פפר מוסיפים:
ראש הממשלה, אריאל שרון, אמר לאחר ההצבעה כי אין בכוונתו למשוך את מכתבי הפיטורים של השרים וסגני השרים של ש"ס, זאת למרות שלא הצביעו נגד ההצעה אלא נעדרו ממנה. שרון אמר לכתבים: "תקראו את חוק יסוד הממשלה, הכל ברור". מקורביו מעריכים כי ייפתח במגעים קואליציוניים בשבוע הבא.
שרון עשוי לפנות לסיעת שינוי, ליו"ר מולדת בני אלון, לחיים כץ (עם אחד), ואולי גם לאביגדור ליברמן, יו"ר סיעת האיחוד הלאומי-ישראל ביתנו. מקורביו אמרו אתמול כי שרון טרם החליט למי מהסיעות לפנות, וכי שלשום הביע הסתייגות מהחזרתו של ליברמן לקואליציה.
אתמול אמר שרון בשיחות סגורות כי אם יצרף שישה-שבעה ח"כים לקואליציה, יוכל להבטיח את המשך קיומה של הממשלה עד לתחילת השנה הבאה. ראש הממשלה הדגיש כי אינו מעוניין בהקדמת הבחירות, אלא בהרחבת הממשלה.