ראש הממשלה פיטר את שרי ש"ס

ראש הממשלה, אריאל שרון, פיטר אמש את ארבעת שרי ש"ס ואת סגני השרים של המפלגה, בעקבות הצבעתם נגד הקיצוץ בתקציב הלילה. מכתבי הפיטורים נשלחו כבר אל השרים וסגני השרים, ואם שרון לא ישנה את החלטתו, הם יכנסו לתוקפם בתוך 48 שעות. בכך נשאר שרון עם קואליציה בת 60 חברי כנסת.

ההחלטה נפלה בעקבות התייעצות מיוחדת שערך ראש הממשלה לאחר המפלה שנחל אמש בכנסת, בהצבעה בקריאה ראשונה על תוכנית החירום הכלכלית. ההצעה נפלה ברוב של 47 נגד 44, עם נמנע אחד. בלשכתו של שרון שורר זעם על שרת החינוך, לימור לבנת, שנעדרה מההצבעה.

יו"ר ש"ס, השר המפוטר אלי ישי, בירך על כך שהכנסת דחתה את תוכנית הקיצוצים. ישי אמר שהוא אינו חושש כלל מההשלכות הפוליטיות של המהלך. "התרגיל המסריח שרקחו העבודה והליכוד כשל. מדובר במפלגות המדברות בשם העם ומצביעות נגדו", אמר ישי. באשר לפיטורי שרי ש"ס אמר השר: "אני נאמן לדרכי ולא לכיסאי. בבחירה בין כיבודים להגנה על חלשים אני מעדיף את ההגנה על החלשים".

ראש סיעת מרצ, ח"כ יוסי שריד, בירך על החלטת ראש הממשלה. שריד אמר, כי "יש לקוות שהדבר יסתיים לא רק בהודעה, אלא בפיטורים של ממש. ראש הממשלה נהג נכון. הגיע הזמן ללמד את ש"ס לקח". שינוי ומרצ הגישו הערב הצעות חוק לפיזור הכנסת.

הממשלה כשלה בניסיונה להעביר את תכנית החירום הכלכלית בקריאה ראשונה בכנסת. בין המתנגדים מהקואליציה היו: חברי הכנסת של ש"ס ובהם גם השרים וסגני השרים, חברי הכנסת של יהדות התורה וגם נוואף מסאלחה (עבודה).

מההצבעה נעדרו השרה לימור לבנת (ליכוד), חברי הכנסת רמון, בן עמי, יחזקאל ודיין (עבודה). באופוזיציה התנגדו חברי הכנסת ממרצ, שינוי, הסיעות הערביות ועם אחד. ח"כ זבולון אורלב (מפד"ל) נמנע בהצבעה.

תכנית הממשלה כללה קיצוצים בהיקף 13 מיליארד שקל בתקציב 2002.
מפלגת העבודה והאוצר הגיעו לסיכום על העברת התוכנית לוועדה מיוחדת בכנסת כדי לעקוף את יו"ר ועדת הכספים ח"כ יעקב ליצמן (יהדות התורה), המתנגד לקיצוץ בקצבאות הילדים. ליצמן הודיע בתגובה כי אם ימומש רעיון זה, תפעל סיעתו להקדמת הבחירות.

כתב "הארץ", מוטי בסוק, מוסיף:

גורמים כלכליים העריכו כי החלטת הכנסת תביא לעלייה מואצת היום בשער הדולר ולירידות חדות בשוקי ההון. הערכה היא כי הדולר יעבור את גבול ה-4.90 שקל. בנוסף, צפויות ירידות משמעותיות בבורסה בת"א.

באוצר הזהירו כי החלטת הכנסת מסוכנת מאוד, שכן השווקים הבינלאומים עוקבים אחר המשק הישראל, והם עלולים לקבל החלטות כואבות, כבר בימים הקרובים, ובראש ובראשונה הורדת הדירוג הבינלאומי של ישראל.