זמן קצר לפני פיגועי ה-11 בספטמבר בארה"ב גיבשו גורמי ביטחון אמריקאיים תוכניות לתקיפת רשת הטרור אל קאעדה, לה מיוחסת האחריות לביצוע הפיגועים - כך מסר היום הבית הלבן. התוכניות לא הספיקו להגיע לשולחנו של הנשיא, ג'ורג' בוש, עד למועד התרחשות הפיגועים. "הצו הנשיאותי המתוכנן התמקד בפירוק אל קאעדה", אמר לכתבים דובר הבית הלבן, ארי פליישר. "הנשיא עדיין לא היה שותף להן". מאוחר יותר נעשה שימוש בתוכניות אלה במהלך המלחמה באפגניסטן.
הדובר התייחס לביקורת שהשמיעו סנטורים דמוקרטים בעקבות הדיווחים האחרונים לפיהם קיבל בוש התרעות על כוונתו של אוסאמה בן לאדן לחטוף מטוסים אמריקאיים כבר בחודש אוגוסט. פליישר אמר, כי גם כמה בכירים במפלגה הדמוקרטית שמעו על ההתרעות לפיגועים. הדובר ציין, כי בוש מביע תקווה שהדמוקרטים לא יהפכו את הנושא לסוגיה פוליטית.
כתב "הארץ" נתן גוטמן מוסיף:
בקונגרס האמריקאי נשמעו בסוף השבוע קריאות להקמתה של ועדת חקירה, לבדיקת ההתרעות המדויקות שנמסרו לידי הממשל, לפני התקפות ה-11 בספטמבר. מנהיג המיעוט הדמוקרטי בקונגרס, ריצר'ד ג'פהארדט, הציב מספר שאלות נוקבות: "האם היה כשל מודיעיני? האם הרשויות המתאימות לא פעלו כיאות ובהתאם למידע המודיעיני? האם יש דברים שעלינו לדעת?".
גם בני משפחות הנספים בפיגועים דרשו להקים ועדת חקירה וטענו כי "איבדו את אמונם בנשיא בוש". סגן הנשיא, דיק צ'ייני, מסר בתגובה כי הבית הלבן ישתף פעולה עם כל חקירה, אך הוסיף כי מדרישת הצירים הדמוקרטים "עולה ריח פוליטי".
מסמך האף.בי.איי לא זכה להתייחסות
אתמול אישרה היועצת לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס, כי לנשיא בוש ניתן ב-6 באוגוסט תדריך שכלל התרעה על טרוריסטים מארגונו של אוסאמה בן לאדן, שעלולים לחטוף מטוסים אמריקאים. רייס הוסיפה כי לא נמסרו פרטים נוספים מעבר להתרעה זו. "לא נמסר המקום, לא נמסר הזמן, ולא היתה ידועה דרך הפעולה. לא נראה לי שמישהו ציפה שאחד מהפעילים יקח מטוס ויתנגשו עימו במגדלי התאומים, ושאחר יקח מטוס נוסף ויתנגש בבניין הפנטגון", אמרה רייס. רייס הוסיפה כי חברות התעופה קיבלו ההתרעות על החטיפות.
המסמך שהוגש לנשיא בוש הוא מסמך פנימי של האף.בי.איי, שהזכיר כמה חודשים לפני הפיגועים ב-11 בספטמבר את האפשרות שבן לאדן עלול להשתמש בתלמידי טיס לביצוע פיגועי טרור. לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס", המסמך התריע מפני סטודנטים לתעופה ממוצא מזרח תיכוני הלומדים בארה"ב, ומזכיר בהקשר זה במפורש גם את שמו של הטרוריסט הבינלאומי, בן לאדן. דבר קיומו של המסמך, שהוכן על ידי משרד אזורי של הא.בי.איי בפניקס, היה ידוע זה זמן, אולם רק אתמול התברר כי הסוכנים העריכו שארגון הטרור אל קאעדה עלול לנצל נקודת חולשה זו.
המסמך לא זכה להתייחסות וראש האף.בי.איי, רוברט מולר, שנכנס לתפקיד רק שבועיים לפני הפיגועים, הודה כי לא היו בידי הסוכנות כלי הניתוח הדרושים כדי להעריך את חשיבות הדיווח הזה.
המסמך התגלה במהלך עבודת התחקיר שמנהל הקונגרס לבירור נסיבות התקפת הטרור על ארה"ב. חברי קונגרס שראו אותו הגדירו אותו כמסמך המדויק המשמעותי ביותר שהתגלה עד כה. סוכן האף.בי.איי שכתב את המסמך, לא הצביע ישירות על האפשרות של שימוש במטוס חטוף לצורכי פיגוע במרכזי אוכלוסיה, אבל ציין את האפשרות שגורמי טרור מזרח תיכוניים, ביניהם בן לאדן, יבקשו להחדיר אנשים מטעמם לרשויות התעופה, לחברות התעופה ולנמלים, כדי לסייע בפיגועים עתידיים.