נבחרת צרפת כבר הבטיחה לעצמה בסידני מדליה אולימפית בכדורסל, לראשונה מאז לונדון 1948, אך כעת הצרפתים מרשים לעצמם לחלום שאולי היא לא תהיה בהכרח מכסף בלבד.
זה נשמע אמנם מופרך למדי, אך הביטחון שהצרפתים שואבים מניצחונותיהם על קנדה ברבע הגמר ואוסטרליה בחצי הגמר נותן להם תנופה חזקה קדימה לקראת הגמר מול ארה"ב.
זאת ועוד: לאחר המותחן של ליטא מול נבחרת ה(כמעט) סיוטים, ראו שחקני צרפת במו עיניהם ששחקני ה-NBA הם בני אדם בלבד ושהניצחון לא נמצא בכיסם אוטומטית.
פרדריק וייס, הסנטר הצרפתי הצעיר,ירצה בודאי להראות מה הוא יודע במשחק מול הטובים ביותר. אחרי הניצחון הגדול בחצי הגמר על אוסטרליה אמר וייס: "ראיתי כבר הכל בעונה האחרונה: שלושה תארים עם לימוז', התרסקותה של לימוז' ועכשיו גמר אולימפי!".
מול שחקני צרפת הנרגשים והמאותגרים, ניצבים שחקני ארה"ב, שלראשונה בסידני חשים את טעמם של הלחץ והדאגה. האף כבר לא בשמים, היריבות כבר לא קופצות לכיס הקטן שלהם עוד לפני תחילת המשחק.
אלן יוסטון: "אם לא נשחק חזק ואינטנסיווי, המשחק יהיה צמוד מאוד".
בתופעה כזו טרם חזינו: שחקן ה"דרים טים" הנזהר בלשונו!
קצת סטטיסטיקה מסברת עיניים
ממוצעים סטטיסטיים של שתי הנבחרות במסגרת סידני 2000:
קבוצתי:
נקודות למשחק: ארה"ב 96.4 נקודות, צרפת 73.7 נקודות.
ריבאונדים למשחק: ארה"ב 43.7 ריבאונדים, צרפת 28.0 ריבאונדים.
אסיסטים למשחק: ארה"ב 19.8 אסיסטים, צרפת 13.8 אסיסטים.
חטיפות למשחק: ארה"ב 6.4 חטיפות, צרפת 5.8 חטיפות.
חסימות למשחק: ארה"ב 3.8 חסימות, צרפת 3.4 חסימות.
איבודי כדור למשחק: ארה"ב 14 איבודי כדור, צרפת 11.1 איבודי כדור.
אחוזי קליעה מהשדה: ארה"ב 52.5 אחוז, צרפת 43.8 אחוזים מהשדה.
מובילים אישיים:
נקודות למשחק: לארה"ב קארטר 15, לצרפת ריגודו 13
ריבאונדים למשחק: לארה"ב גארנט 10, לצרפת וייס 4.7
אסיסטים למשחק: לארה"ב קיד 4.7, לצרפת סיירה 3.6
חטיפות למשחק: לארה"ב קיד וגארנט 1.1 כ"א, לצרפת סיירה 1.6
חסימות למשחק: לארה"ב מורנינג 2.6, לצרפת וייס 2
איבודי כדור למשחק: לארה"ב קיד 2.6, לצרפת ריגודו 2
קולע באחוזים הגבוהים מהשדה: לארה"ב מקדייס 68.4, לצרפת ג'וליאן 57.1