מחקר חדש: שמאליים לא מתים מוקדם יותר

מאת מוטי גל

על אף שמספר השמאליים בני 60 ומעלה הוא נמוך יותר, באופן יחסי, מזה של ימניים, מחקר סותר את ההנחה ששמאליות מובילה לתמותה מוקדמת. האמונה כאילו שמאליים חיים פחות, נעוצה בעובדה שפחות שמאליים מבוגרים מדווחים על שמאליותם, כנראה בגלל שבעבר נהוג היה לנסות ולשנות את היד הדומיננטית, ולהסתגל לימניות. המחקר החדש פורסם בגליון האחרון לנוירופסיכולוגיה התפתחותית היוצא לאור בארצות הברית.

במחקר השתתפו 1,277 מבוגרים וקשישים בגילאי 60 ומעלה. הנבדקים עברו מבחנים מיוחדים אשר קבעו מהי היד הדומיננטית. שבעה אחוזים מהנבדקים סווגו כשמאליים במקורם, על אף שכתבו ביד ימין.

"מחקרים קודמים מדווחים כי מעל 80 אחוזים מהשמאליים בני 75 ומעלה זוכרים נסיונות להחליף יד דומיננטית, בהשוואה לשיעור של 24 אחוזים בקרב צעירים שמאליים" אומרת ד"ר קלייר פוראק, פסיכולוגית מבית הספר לעבודה סוציאלית במכללת "פן סטייט" שבארה"ב. בילדותם, לחצו הוריהם של השמאליים על מעבר ליד ימנית, במיוחד בכתיבה. מאז הופחת הלחץ על הילדים לעבור ליד ימנית, כשהובן כי המדובר באונה דומיננטית במוח.

מחקרים רבים מוכיחים כי לחץ למעבר ליד ימין בקרב שמאליים גורמת לקשיי הסתגלות, בעיות למידה ולעיתים אף הפרעות נפשיות.