הכמעט הנצחי: גם קלגנוב רק רביעי

הקלישאה שאומרת "כגודל הציפיות כך גודל האכזבה" מעולם לא היתה חבוטה יותר מאשר בהקשר הישראלי במשחקי סידני, והלילה ספגה חבטה נוספת. מיכאל קלגנוב, התקוה הישראלית הגדולה והאחרונה למדליה אולימפית, סיים במקום הרביעי בגמר הקייאקים ל-1000 מטרים, כשהגיע 42 אלפיות השניה בלבד אחרי השלישי, זוכה הארד הבריטי.

קלגנוב אמנם פתח חזק, אך כבר לאחר כ-100 מטרים פיגר באופן משמעותי אחרי החבורה המובילה, במה שנראה כמו טקטיקת שמירת הכוחות לפיניש. לאחר כ-500 מטרים החל להאיץ והתקדם למקום החמישי ולרביעי בדרך לסיום צמוד ביותר. מצלמת הפוטו פיניש קבעה: הבריטי ברבנטס הגיע שלישי, קטף את מדלית הארד ואת התקוות הישראליות. הזמן שקבע קלגנוב: 3:35.09 דקות.

לעיני כעשרת אלפים צופים הגיע החותר הנורווגי קנוט הולמן ראשון בפער ניכר ממתחריו, עם זמן של 3:33.26 דקות, וזכה בזהב. קנוט הולמן הוא האלוף האולימפי ממשחקי אטלנטה ובברצלונה זכה בכסף.

פטר מרקוב הבולגרי זכה בכסף כשקבע 3:34.64 דקות. מרקוב נתפס לפני סידני כשבגופו חומרים אסורים, אך הבדיקה נעשתה במעבדה לא מוסמכת ומחמת הספק זכה החותר ולא נפסל ע"י הועד הבין לאומי.

במדלית הארד זכה, כאמור, הבריטי טים ברבנטס (3:35.05 דקות).

מחר בלילה (01:00, שידור ישיר בערוץ הראשון) ייערך גמר הקייאקים למרחק 500 מטרים, המרחק שנחשב לחזק של מיכאל קלגנוב. זהו הצ'אנס האחרון למדליה אולימפית ראשונה (ויחידה) לישראל באולימפיאדת סידני. תקוות גדולות מונחות על כתפיו של קלגנוב, ויש לקוות שהוא לא יושפע מהלחץ.

ולסיום תפילה קטנה: אולי הפעם, לכבוד השנה החדשה, ייפתחו שערי שמיים וסוף סוף נחייך, עטורי מדליה ישראלית...