רשות הטבע והגנים הלאומיים הודיעה היום על סיום הליכי ההכרזה להרחבתן של שתי שמורות טבע: גן לאומי ירקון - ששטחו הוכפל וכולל עתה קרוב ל-4,000 דונם ושמורת עין גדי שתכלול מהיום גם את בית הכנסת העתיק. תהליך ההכרזה הממושך לשמורות טבע זכה לביקורת חריפה בדו"ח מבקר המדינה האחרון.
שטח ההרחבה של הגן הלאומי ירקון באזור פתח תקווה, נמצא בתהליך הכרזה מאז שנת 1992. בשטח עובר קטע של נחל הירקון, שאיננו מזוהם, בניגוד לחלקיו המערביים של הנחל. עובדה זו מאפשרת את קיומה של צמחיה מגוונת ונדירה, המהווה בית גידול חשוב לעשרות מינים של בעלי חיים. ביניהם, ציפורים ממינים שונים ויונקים נדירים כחתולי ביצות. ההכרזה מבטיחה גם "ריאה ירוקה" משמעותית בלב גוש דן
לעין גדי, אחת משמורות הטבע החשובות בארץ, התווסף נכס משמעותי: בית הכנסת העתיק באזור זכה סוף סוף להכרזה רשמית כגן לאומי. בית הכנסת נבנה בתחילת המאה השלישית לספירה. הוא התגלה בשנת 1965 במקרה, בשעה שאחד מתושבי הקיבוץ חרש שדה. בחפירות שנערכו במקום מאוחר יותר התגלו כתובות בעברית ובארמית הכוללות רישום דורות, רשימת חודשים ומזלות, וקללות המאיימות על מי שיגלה את סוד שגשוגו של היישוב בעין גדי - ככל הנראה שיטת גידולו של האפרסמון, שהביא לתושבי האזור עושר רב.
הגופים האחראים לא זזים
מדו"ח מבקר המדינה האחרון עולה, כי פרק הזמן הארוך בין הקמתן להכרזתן בפועל של שתי השמורות אופייני לשמורות נוספות. המבקר ייחס את העיכובים לרשות הטבע והגנים, המופקדת על הנעת תוכניות אלה, ולשורה של גופים ממשלתיים, בהם משרד הפנים והמשרד לאיכות הסביבה, שלא דאגו לקדם את התוכניות בקצב הראוי.
בנוסף קבע המבקר, כי רשות הטבע והגנים והמשרד לאיכות הסביבה אינם מתואמים ביניהם, דבר הפוגם בקידום פרויקטים משותפים. הוא התריע כי העיכובים מביא, במקרים מסוימים, לפגיעה קשה בערכי טבע. זאת, מכיוון שאינם זוכים להגנה מלאה של החוק בפרק הזמן הממשוך שבין הכללתם בתוכניות ובין הכרזתם כשמורות טבע.