פקחי רשות הטבע והגנים פותחים בימים אלה, עם תחילת עונת ההטלה של צבי הים, במבצע נרחב להצלת ביצי הצבים. המבצע, המתקיים זה השנה התשיעית, יימשך עד תום עונת ההטלה בחודש אוגוסט.
במהלך עונת ההטלה עולות צבות הים הענקיות אל החופים בשעות הלילה המאוחרות, חופרות גומות עמוקות בחול ומטילות לתוכן עשרות ביצים שיבקעו כעבור 50 יום. ציד בלתי חוקי ופגיעה מתמשכת בחופי הארץ, הנגרמת כתוצאה מבניה מואצת ותנועת מכוניות שטח ומתרחצים - הפכו את המחזה לנדיר ביותר, והביאו את צבי הים בחופי הארץ אל סף הכחדה.
במסגרת המבצע יוצאים פקחי הרשות מדי בוקר לסיורים בכל חופי הארץ, במטרה לגלות את קני ההטלה שנחפרו בלילה. הקנים שמתגלים מועתקים בשלמותם לחוות שהוקמו לשם כך, במספר אתרים לאורך החוף. בחוות מוגנים הקנים מפני הסכנות האורבות להם ברוב רצועות החוף הפתוחות. בתום תהליך ההדגרה בוקעים הצבים הצעירים מהביצים ופותחים בריצת "אמוק" אל מי הים.
4000 ניצולים בשנה שעברה
בשנה שעברה הצליחו הפקחים להציל בדרך זו כ-4,000 צבי ים צעירים. בשנת 1999 הוקם במכמורת מרכז ארצי להצלת צבי ים. מלבד ההדגרה הנערכת שם, משוקמים במקום גם צבי ים שנמצאו חולים או תשושים לאורך החוף.
בתחילת המאה נחשבו חופי הארץ לאתר הטלה מועדף על צבי הים, שנהגו לקנן בהם באלפים. מאז שנות ה-30 הולך ומתמעט מספרם. בשני העשורים האחרונים הביאו הציד והפגיעה בחופים להשמדה כמעט מוחלטת של אוכלוסיית צבי הים. על פי הערכות הגופים לשמירת הטבע, לא נותרו מהם אלא עשרות בודדות. בארץ מקננים שני מינים של צבי ים: הצב החום, הנפוץ יותר, והצב הירוק, שפרטים בודדים מסוגו עדיין מקננים כאן. שני המינים נמצאים בסכנת הכחדה עולמית, ונכללים בתוכניות שימור בינלאומיות.
רשות הטבע והגנים מבקשת מהציבור לדווח לה על כל צב ים, עקבות צבים או קנים בהם הוא נתקל בחופי הארץ. את הדיווחים יש להפנות למוקד הדיווח של הרשות בטלפון: 5005444-02