ניו זילנד: הגרעפסים של הכבשים מחממים את הכדור

ניסויים שביצעו מדענים ניו זילנדים קבעו כי שינוי סוג העשב בשטחי המרעה משפיע ישירות על כמות גז החממה מסוג מתאן שפולטות החיות מגופן. במילים אחרות, שינוי התזונה של הכבשים והבקר יסייע לצימצום התחממות כדור הארץ. הבי.בי.סי מפרסם כי לדעת המדענים הגורם שעשוי להפחית את הפרחת הגזים המסוכנים, הינו כימיקל מסוג תאנין המצוי בצמחים רבים.

המדענים, מהמכון למחקר חקלאי של ניו זילנד, זיהו כי כמות פליטת הגזים מבהמות שלעסו את צמח הלוטוס, בו מצוי הכימיקל, הצטמצם בכ-15 אחוז. אחד החוקרים הסביר כי יכולותיו של התאנין היו ידועות מזה זמן. המידע החסר היה היכולת להבין את ההשפעה הישירה של הכימיקל המרוכז – המצוי בהרכבים שונים גם ביין, תפוחים וקקאו. חוקרי המכון המחקר מתכוונים להמשיך לחקור את גז המתאן ואת הכימיקל המצוי בצמחיה. "עלינו לבצע עוד מחקרים רבים כדי להכיר את סוגי התאנין, כיצד הוא עובד וכדומה. רק אז נוכל לנצל במלואו את המידע שנאסף", הסביר אחד החוקרים.

ניו זילנד מחוייבת לצמצם את אחוז פליטת גז המתאן, כחלק ממה שנקבע בפרוטוקול קיוטו ב-97' – שנועד להילחם בתופעת התחממות כדור הארץ. בניגוד לארה"ב ומדינות אירופה, רוב הגזים בניו זילנד אינם נפלטים מהתעשיה אלא מ-45 מיליון הכבשים וכ-8 מיליון ראשי בקר הרועים בשלווה בשטחי המרעה. אוכלי העשב אחראים ל-90 אחוז מגז המתאן הנפלט לאטמוספירה וכ-43 אחוז מכלל גזי החממה הנפלטים מהמדינה. לשם השוואה הפרה הניו זילנדית "מייצרת" כ-90 קילוגרם מתאן בשנה, המקביל באנרגיה לייצור 120 ליטר דלק.

ממשלת ניו זינלד הודיעה שתפטור את החקלאים מתשלום הקנסות הקבועות בפרוטוקול קיוטו על מפעלי התעשיה הפולטים גזים מסוכנים. עם זאת, חוייב ענף החקלאות לקיים מחקרים כדי לצמצם את הנזק שגורמות הבהמות.