האסטרונאוט האפריקאי הראשון ותייר החלל השני, מארק שאטלוורת', חזר הבוקר בשלום לכדור הארץ אחרי מסע בן 10 ימים בחלל החיצון - כך מדווח אתר הבי.בי.סי. החללית הרוסית מסוג "סויוז" נחתה בקזאחסטן ובה שאטלוורת' ושני קוסמונאוטים נוספים.
בעודו נישא מהחללית אמר התייר בחיוך גדול כי "כל רגע מהמסע נטבע בי ויישאר עימי לכל החיים". שאטלוורת' (הראוי למעבורת), אשף אינטרנט בן 28 שגרף הון רב בזמן עליית ההיי טק, שילם 20 מיליון דולר לסוכנות החלל הרוסית כדי לזכות ב"טרמפ" לתחנת החלל הבינלאומית "אלפא".
שאטלוורת' ושני חבריו הרוסים התנתקו מתחנת החלל והחלו את הירידה לכדור הארץ שלקחה כשלוש שעות. התייר סיפר כי הנחיתה היתה החלק הכי מרגש בעיניו. "זה היה יותר מרגש מההמראה בגלל שאז היינו ללא חליפות החלל ולא ראינו כלום מחוץ לחללית ובנחיתה יכולנו לראות את הלהבות והניצוצות", הסביר.
אביו של מארק, ריק, קיבל את פניו באתר הנחיתה וסיפר כי "זה היה נהדר לראות את המצנח של החללית נפתח". לאחר הנחיתה עברו שלושת הקוסמונאוטים בדיקות רפואיות ראשוניות והועברו למרכז החלל הסמוך לבדיקות נוספות. שאטלוורת' סיכם את הביקור בתחנת החלל כ"קסום" והצהיר שאם יזדמן לו ייבקר שם שוב בעתיד. המיליונר הדרום אפריקאי החליט לרכוש כמזכרת את תא הנחיתה שהביאו לכדור הארץ ואת חליפת החלל.
תייר החלל קנה את החללית למזכרת
5.5.2002 / 18:07