פעילים אמריקאים למען חיות יצאו בקמפיין חדש שאמור לאפשר לשימפנזות, כן שימפנזות, להופיע מול בית משפט. אוהבי החיות טוענים כי כיוון שהשימפנזות חולקות איתנו את רוב ההרכב הגנטי (98.7%) אין סיבה שלא יזכו לייצוג המשפטי זהה לזה שמקבלים ילדים.
הפעילים שמריצים את הקמפיים מסבירים כי אם תתקבל דרישתם הדבר יפתח פתח לתביעות רבות של אוהבי חיות שיוכלו לשמש כאפטרופוסים חוקיים של שימפנזות המחמד שלהם. רשת תביעות נוספות שעלולה להתפתח אם יזכו השימפנזות להיות מוכרות בחוק, הוא תביעו נגד חוקרים ובדרנים שעושים שימוש בשימפנזות לצרכיהם.
המתנגדים ליוזמה הבהירו כי הענקת זכויות משפטיות לשימפנזות יהווה "מדרון חלקלק שסופו אינו ידוע" וכי די במעמדם המשפטי הנוכחי של הקופים המפותחים. בין הזכויות שדורשים הפעילים עבור השחמפנזות: הזכות לחיים, הזכות לחופש והזכות לחופש מעינויים.
השימפנזה היא החיה הדומה ביותר לבן האדם. בדומה לנו, היא החיה היחידה שבוחנת את בבואתה המראה וקוראת לחבריה בשמות. לשימפנזה יש תחושת זהות של עצמה, בדומה לבני האדם. מבחינת סטיבן ווייז, התומך בהענקת הזכויות הדמיון הזה מספיק כדי להעניק לקופים האלה זהות משפטית בסיסית. "אני אומר שדרגה מינימלית של אוטונומיה - היכולת לרצות, לפעול מתוך כוונה תחילה, תחושת הזהות העצמית, מספיקות על מנת להצדיק הענקת זכויות בסיסית כפי שאנו מעניקים לפעוטות וילדים".
אדוני השופט, כן, אני שימפנזה
27.4.2002 / 10:34