תייר החלל השני בעולם יצא לדרך. המיליונר הנוכחי הוא מארק שאטלוורת' (ראוי למעבורת, בתרגום חופשי) הדרום אפריקאי, ישהה זמן קצר בתחנת החלל הבינלאומית. עשרת ימי המסע יעלו לו 20 מיליון דולרים, סכום דומה לזה ששילם התייר הראשון, דניס טיטו האמריקאי.
שאטלוורת', בן 27, יליד קייפטאון, הקים חברה המתמחה בטכנולוגיית אבטחה לאינטרנט. בשנה שעברה נקנתה החברה על ידי VeriSign האמריקאית, בעסקה ששילשלה לכיסו כחצי מיליארד דולרים.
המיליונר הצעיר המריא הבוקר מקזחסטן. "הכל הלך בסדר. הצוות מרגיש טוב", אמר מנהל תחנת השיגור, ולדימיר סולוביוב. שאטלוורת' המריא עם צוות הכולל רוסים ואיטלקי אחד. מטרתם היא להחליף את כלי הרכב בתחנה הבינלאומית, לכלי המשמש כ"סירת הצלה" במקרה של קטסטרופה.
שאטלוורת', שהוא האפריקאי הראשון הממריא לחלל, שילם על הכרטיס במזומן. המיליונר עבר אימונים מפרכים ואף למד רוסית כדי לעזור בקשר עם מהנדסי הטיסה במוסקבה. שלא כמו טיטו, שאטלוורת' קיבל את ברכתה של של נאס"א, סוכנות החלל האמריקאית, שלא מתלהבת, בלשון המעטה, מהרעיון של אזרחים המוטסים לחלל. שאטלוורת' יוכל להשתמש במחשבי התחנה ולשלוח אי. מייל עם הגעתו בשבת.
הבי.בי.סי פרסם כי אחד המועמדים הבאים לסיבוב דאווין בחלל הוא, ככל הנראה, חבר להקת אן סינק, לאנס בס, שהביע התעניינות בכך.
לראשונה: תיירות מאפריקה לחלל
25.4.2002 / 14:14