בחלוף 54 שנות עצמאות, ניצבת מדינת ישראל עדיין מול נתונים קשים בבריאות האומה. תוחלת החיים נותרה, אמנם, בין הגבוהות בעולם, אולם בהשוואה למדינות מערביות עולה תמונה של הזנחה קשה של מצב הבריאות בישראל.
העומס במערכת הבריאות הינו קשה. "רופאים מתקשים לתת לחולים את מלוא תשומת הלב, והמחלקות הפנימיות בבתי החולים נמצאות באי ספיקה מתמדת", אומר ד"ר יורם בלשר, יו"ר ההסתדרות הרפואית. לדבריו, מספר המיטות בבתי החולים לכל אלף איש נמוך אף יותר מזה שהיה קיים לפני 20 שנה.
כתוצאה מכך נשחקת רמת השירות. תורים ועומס במרפאות יצרו פריחה חסרת תקדים של מערכת הרפואה הפרטית. אם בשנת 1991 פנו 8 אחוזים מהישראלים לרופאים פרטיים, ב-1996 עלה שיעורים ל-40 אחוז. גם הגירעון המצטבר לקופות החולים שבר שיא, ועומד על 1.3 מיליארד שקלים חדשים.
למד"א אין כסף ואין אנשים
בשנה החולפת, התגברה גם האלימות בבתי החולים. ארגון הרופאים דרש משר הבריאות לנקוט בשורה של צעדים חריפים שימנעו את מקרי האלימות כלפי הרופאים והאחיות. "רופאים חוששים להגיש תלונה במשטרה, כיוון שהמשפחות מאיימות עליהם", סיפר ד"ר שלמה אריאלי, מנהל חדר הלידה בבית החולים אסף הרופא.
גם מצבם של נותני השירותים במערכת הבריאות אינו מבשר טובות: שביתת הרופאים הארוכה לפני כשנתיים, העלתה אך במקצת את שכרם של הרופאים המתמחים, אולם הם עדיין נאלצים לבצע משמרות ארוכות הנמשכות במרכזים רפואיים אחדים גם מעל 20 שעות ברציפות.
בעיה קשה של מזומנים וכוח אדם יש גם במגן דוד אדום. מד"א אשר אמון על הטיפול הראשוני, סובל אף הוא ממצבה העגום של מערכת הבריאות. בעקבות הפעילות המוגברת במהלך העימות עם הפלסטינים הגיע הארגון לגירעון הגדול מ-30 מיליון ש"ח.
צוותי מד"א הוזנקו, מאז תחילת אינתיפאדת אל אקצה, ליותר מ-700 פיגועים, במהלכם טופלו ופונו מעל 3,000 פצועים. הרחבת הפעילות דרשה תוספת תקציבית, אותה לא קיבל הארגון. מנכ"ל מד"א הכריז באחרונה על צימצומים ניכרים בצוותי מד"א ועל תחנות הצפויות להיסגר.
עליה ניכרת בשיעור המתאבדים
מצב השתלות האיברים בישראל נותר בין הנמוכים בעולם. שיעור ההסכמה לתרומת איברים נמוך, אולם במרכז ההשתלות מקווים כי בעקבות שבוע החתימה לחיים שנערך בישראל בחורף האחרון, יעלה מספר ההשתלות. בשנה האחרונה נפטרו 80 ישראלים בעודם ממתינים להשתלת איברים, ומצבם של 50 נוספים הידרדר עד כדי כך שאינם מועמדים עוד להשתלה.
עלייה מדאיגה נוספת נרשמה בשיעור ההתאבדויות בישראל, בהשוואה לשנים עברו. הנתונים מצביעים על עלייה ניכרת בשיעור המתאבדים בגילים 15-24. עם זאת, שיעור המתאבדים בישראל הוא מהנמוכים בעולם.
ובצד הנתונים הקשים, מגיעות הבשורות הטובות דווקא מכותלי מעבדות המחקר בישראל. בשנה האחרונה נחלו חוקרים בישראלים הצלחות מבטיחות בהרכבת חיסונים ותרופות כנגד מחלות כמו סוכרת, סרטן, לצד פיתוחים מהפכניים ביניהם גלולת המצלמה המעניקים אמצעי אבחון שיסייעו לריפוי ומניעת מחלות קטלניות.