מעבורת החלל אטלנטיס נחתה במרכז קנדי

מעבורת החלל אטלנטיס נחתה הבוקר במרכז החלל קנדי לאחר שסיימה את משימתה בת ה- 12 ימים - העברת ציוד ואספקה לתחנת החלל שבאטמוספירה שמסביב לכדור הארץ.

שבעת האסטרונאוטים, אמריקאים ורוסים, הקימו מבנה רוסי בשם "זבזדה", החלק הרוסי בתחנת החלל. הזבזדה יהיה מקום משכנם העיקרי של הצוותים שיגיעו לתחנה החל בנובמבר הקרוב. כמו כן האסטרונאוטים עסקו בהזרמת כוח ויצירת מערכת תקשורתית מלאה. תחנת החלל ממוקמת במרחק 390 ק"מ מעל לכדור הארץ.

מפקד המשימה, טרנס ווילקס, ביטל את הטייס האוטומטי שנהוג בטיסות מסוג, וטס באופן ידני במהירות פי 25 ממהירות הקול, תוך שהוא מבצע תמרונים מיוחדים באוויר. בדרכה חזרה חצתה האטלנטיס את דרום מקסיקו וחצי האי יוקטן שבמזרח, בטרם נחתה בשלום בפלורידה.

"ברוכים הבאים הביתה, ברכות על עבודה יוצאת מן הכלל. אנו גאים בכם וגאים בצוות הזה". עודד ווילקס את האסטרונאוטים.

זמן קצר לפני הנחיתה חששו בנאס"א מתנאי מזג האוויר, אולם ענני הגשם נותרו במרחק שאיפשר למרכז הבקרה בנאס"א לתת אור ירוק
לנחיתה.

הצוות יחזור ביום חמישי לביתו שביוסטון.