וושינגטון: מפגן תמיכה ענק בישראל

עשרות אלפי אנשים התאספו היום בגבעת הקפיטול בוושינגטון כדי להביע תמיכה בישראל. המפגינים הכריזו שהמבצע בשטחים שווה ערך למערכה האמריקאית נגד הטרור. העצרת, שנערכת בזמן שמזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, מנסה להביא להפסקת אש באזור, היא האחרונה בסדרה של הפגנות ברחבי ארה"ב שנערכות על ידי שני הצדדים בעימות.

"אנחנו כאמריקאים, אחרי ה-11 בספטמבר, מבינים היום טוב יותר מה ישראל עוברת. אנשים הגיעו לכאן, מכל חלק בחיים האמריקאיים, כדי להביע הזדהות עם ישראל", אמר מלקולם הואנליין, אחד המארגנים.

בין הנואמים בעצרת היו סגן שר ההגנה האמריקאי, פול וולפוויץ', ראש הממשלה לשעבר, בנימין נתניהו וכמה חברי קונגרס. מספר ארגונים יהודיים שיתפו פעולה והביאו תומכים מכ-15 מדינות בארה"ב ומקנדה, ב-1,200 אוטובוסים.

וולפוויץ', שייצג את הנשיא ג'ורג' בוש, אמר לקהל שהנשיא "רוצה שתדעו שהוא מזדהה איתכם. אנחנו עומדים איתכם בשעת מבחן זו". לדבריו, אחרי ה-11 בספטמבר לארה"ב יש עוד דבר משותף עם הישראלים: אמריקאים יודעים כעת איך ההרגשה להיות מותקף על ידי מחבלים מתאבדים ומדוע חיוני להילחם בטרור. כשהזכיר לקהל שגם הפלסטינים הם קורבנות של האלימות, זכה לקריאות בוז.

ראש הממשלה לשעבר נתניהו אמר למשתתפים ש"ישראל וארה"ב לוחמות כעת באותו הקרב, מנהלות את אותה המלחמה, מתעמתות עם אותו רשע". לתשואות ההמון הוא הוסיף: "כמו ארה"ב, ישראל לא ביקשה את המלחמה הזו. היא נכפתה עלינו על ידי אויב פראי שמתפאר בתרבות של מוות, תרבות שבה רוצחים נקראים קדושים והתאבדות היא מקודשת".

"ארה"ב וישראל עומדות כתף לכתף במלחמה בטרור. שתינו סבלנו אבידות איומות, ושתינו החלטנו להילחם באלה שמעיזים לתקוף את אנשינו", אמרה סנטורית ממרילנד, ברברה מיקולסקי, לפני העצרת. באשר למאמצי ארה"ב להביא להפסקת אש אמרה: "זה הגיע מאוחר, אבל לא מאוחר מדי. אני מקווה שהמזכיר פאוול וצוותו יצליחו. אנחנו לא רוצים לדעת את מחיר הכישלון".