ברק הפסיק את השיחות והתחרט

מבוכה הערב בלשכת ראש הממשלה: ברק הורה היום להפסיק את השיחות לאור "חוסר הגמישות של הפלסטינים" ובעקבות כך בוטלה פגישתו של חבר צוות המשא ומתן, גלעד שר, עם עמיתו הפלסטיני, סאיב עריקאת.

אולם, מספר שעות אחר כך, אמר ראש הממשלה כי לידיעות על הפסקת המשא ומתן אין כל שחר מאחר והמשא ומתן הופסק למעשה מאז פסגת קמפ דיוויד. לדבריו, המגעים ימשכו כדי לבדוק האם בשלו התנאים לחדש את השיחות.

ראש צוות המשא ומתן הפלסטיני, סאיב עריקאת, הביע צער על החלטת ברק דווקא בשלב בו אמורות היו להפתח השיחות האינטנסיביות על הסדר הקבע. עריקאת ציין כי בצד הפלסטיני אין לחץ של זמן כדי להגיע להסכם לפני תום כהונת קלינטון או חידוש מושב הכנסת והאיום על שלטון ברק.

מלשכת ראש הממשלה נמסר כי מאז קמפ דיוויד לא מתנהל שום משא ומתן בין ישראל לפלסטינים, כך שלא יכולה להיות הפסקה במשא ומתן שלא קורה. יועץ התקשורת של ברק, גדי בלטיאנסקי, ציין כי מעת לעת מתקיימים מגעים עם הפלסטינים כדי לבחון את חידוש המו"מ. "לצערנו, בשל חוסר ההגמשה והעדר יכולת לקבל החלטות בצד הפלסטיני, לא בשלו עדיין התנאים למו"מ". בשעות הערב כבר הודיע בלטיאנסקי שהפגישה בין שר לעריקאת תתקיים מחר.

ההודעה על הפסקת השיחות התקבלה בהפתעה לא רק בצד הפלסטיני והאמריקאי אלא גם אצל ממלא מקום שר החוץ, שלמה בן עמי, שהתבשר על ההחלטה מספר דקות לפני פגישה עם נשיא צרפת ז'ק שיראק.
הנשיא קלינטון בירך על המשך השיחות ואמר: "אפשר לצפות לסימני יאוש מידי פעם אבל אפשר להשאר אופטימים כל עוד נמשכים המגעים".